Iberdrola, a través de su filial ScottishPower, tiene previsto instalar una planta piloto en el Reino Unido para probar una nueva tecnología de electrolizadores que podría reducir los costes de producción de hidrógeno verde.
El proyecto, denominado GreeNH3, se desarrollará junto con Proton Ventures -un proveedor de soluciones de ingeniería ecológica- y Supercritical, empresa que ha desarrollado este nuevo tipo de electrolizador. Con el uso de calor y presión, el diseño de Supercritical permite suministrar gases a más de 200 bares de presión sin necesidad de utilizar compresores, ahorrando hasta un 20% de energía para producir la misma cantidad de hidrógeno.
La iniciativa probará si es posible utilizar a gran escala esta nueva tecnología que permitiría reducir los costes de producción de hidrógeno verde
El Gobierno británico ha anunciado recientemente su apoyo a esta iniciativa a través del programa Net Zero Innovation Portfolio Low Carbon Hydrogen Supply 2, con subvenciones de hasta 6 millones de libras.
El Ministro de Energía del Reino Unido, Greg Hands, ha declarado que el proyecto “contribuirá a impulsar el desarrollo del hidrógeno como el supercombustible limpio, asequible y de producción propia del futuro. El Reino Unido está a la cabeza del mundo en innovación en materia de hidrógeno gracias a esfuerzos tan interesantes como éste”.
A través de la instalación piloto que explotará Iberdrola se comprobará si la tecnología puede aplicarse a gran escala para la producción de amoníaco. Hoy en día, la mayor parte de las emisiones de carbono generadas en la producción de amoníaco corresponden al uso de hidrógeno procedente de combustibles fósiles.
El electrolizador se utilizará para producir amoníaco
Con este nuevo electrolizador de alta presión -alimentado por energía renovable suministrada por la empresa- se utilizará un módulo de amoníaco suministrado por Proton Ventures, donde el hidrógeno verde, a presiones extremadamente altas, se combinará con el nitrógeno del aire para producir amoníaco.
“Soluciones innovadoras como ésta están impulsando la revolución de los combustibles limpios, llevando el hidrógeno verde y el amoníaco a mercados que quizá no se hayan dado cuenta de que existe una alternativa más ecológica. Esperamos demostrar que existe una forma más sostenible y rentable de producir amoníaco”, explicó Barry Carruthers, Director de Hidrógeno de ScottishPower.
Dicha instalación se ubicará en uno de los emplazamientos de hidrógeno verde de la empresa en el país. Iberdrola está promoviendo actualmente los dos principales proyectos de hidrógeno verde en el Reino Unido.
En colaboración con Storegga, desarrollará un proyecto en Comarty, al norte de Inverness, que permitirá descarbonizar los procesos de calefacción de las destilerías. En la primera fase, que estará operativa a partir de 2024, producirá hasta 4.000 toneladas/año de hidrógeno verde, con el potencial de ampliarse hasta un total de 20.000 toneladas/año en el futuro.
La empresa instalará una planta de hidrógeno verde de 3.000 toneladas/año en su parque eólico de Whitelee, a las afueras de Glasgow, que entrará en funcionamiento en 2023 y podrá suministrar suficiente hidrógeno verde sin emisiones para alimentar hasta 550 autobuses de ida y vuelta al día entre Glasgow y Edimburgo. El proyecto cuenta también con el apoyo del Gobierno británico, que ha comprometido 9,4 millones de libras para su construcción.
ScottishPower también participa en “Scot2Ger”, un proyecto de colaboración internacional para explorar futuras oportunidades de exportación de hidrógeno verde, fabricado por electrólisis, desde Escocia a Alemania.
El grupo Iberdrola -que acaba de inaugurar en Puertollano la mayor planta de hidrógeno verde de Europa para uso industrial- tiene actualmente una cartera de proyectos de hidrógeno verde que requerirán inversiones de 9.000 millones de euros hasta 2030, con el objetivo de desarrollar 400.000 toneladas/año de hidrógeno verde.
Conclusión
El hecho de que Iberdrola apueste por este tipo de electrolizadores supondría una gran noticia para el sector del hidrógeno ya que uno de sus principales inconvenientes es el alto coste de generación, que es así porque su producción requiere mucha energía. En este caso, sin embargo, vemos que se ahorraría un 20% de energía, lo que debería ser alentador, aunque ya se han visto electrolizadores con eficiencias de hasta el 95% respecto a los que hay en la actualidad.
Fuente: Iberdrola
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