El Reino Unido prevé un déficit de energía de varios días durante el invierno, cuando el clima frío podría combinarse con la escasez de gas para provocar apagones programados para la industria e incluso los hogares.
Según el último “peor escenario razonable” del gobierno, el Reino Unido podría enfrentarse a un déficit de capacidad eléctrica que supondría una sexta parte de la demanda máxima, incluso después de poner en marcha las centrales de carbón de emergencia, según personas familiarizadas con la planificación del gobierno.
Según esta perspectiva, las temperaturas inferiores a la media y la reducción de las importaciones de electricidad de Noruega y Francia podrían exponer a cuatro días en enero en los que el Reino Unido podría tener que activar medidas de emergencia para conservar el gas, dijeron.
Este escenario “no es algo que esperemos que ocurra”, dijo el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) del gobierno en un comunicado. “Los hogares, las empresas y la industria pueden estar seguros de que obtendrán la electricidad y el gas que necesitan”.
Si se materializan, los cortes de electricidad se producirían incluso cuando los británicos se enfrentan a una factura media anual de energía que podría superar las 4.200 libras (5.086 dólares) en enero, frente a las poco menos de 2.000 libras actuales, lo que avivaría una inflación ya disparada.
Si el invierno es especialmente frío, Gran Bretaña podría tener que depender cada vez más de los envíos de gas por gasoducto desde la Europa continental, donde el suministro ya es escaso debido a que Moscú ha frenado los flujos.
Esto supone un dilema para el Reino Unido, que tiene muy poca capacidad de almacenamiento nacional. El país ha estado enviando cantidades récord de gas al continente y querrá que se le devuelva el favor cuando caigan las temperaturas.
La libra esterlina alcanzó su nivel más bajo en dos semanas frente al euro tras el informe. La libra ha perdido terreno frente al dólar y se ha situado en torno a los 1,2080 dólares.
Los planes de emergencia de Reino Unido
El BEIS afirmó en su comunicado que el Reino Unido no depende de las importaciones energéticas rusas, que tiene sus propias reservas de gas en el Mar del Norte e “importaciones constantes de socios fiables”. También señaló que el Reino Unido cuenta con la segunda mayor infraestructura portuaria de GNL de Europa y “un suministro de gas respaldado por sólidos contratos legales”.
La principal opción alternativa del Reino Unido era restaurar el mayor almacén de gas natural de Gran Bretaña, Rough. Su propietario, Centrica Plc, afirma que su regreso inicial al servicio este invierno equivaldría a 10 cargamentos de GNL, lo que no es suficiente para marcar una diferencia significativa. Además, el país se enfrentará a una dura competencia internacional por los cargamentos de gas natural licuado.
La primera fase del plan de emergencia del Reino Unido consiste en que el operador de la red dirija los flujos de gas en el sistema, anulando temporalmente los acuerdos comerciales.
La segunda fase consiste en interrumpir el suministro a las centrales eléctricas de gas, lo que desencadenará los cortes de electricidad previstos para la industria y los usuarios domésticos.
La vida podría complicarse para Gran Bretaña si se interrumpe el suministro de electricidad a lo largo de los enormes cables que conectan con Francia, Noruega, Bélgica y los Países Bajos. Noruega dijo el lunes que está buscando formas de limitar las exportaciones de energía en invierno para evitar la escasez nacional.
El Reino Unido tiene precios de la energía más altos que Noruega y depende de las importaciones, por lo que cualquier limitación aumentaría aún más los costes y podría obligar a la compañía de energía National Grid a utilizar su reserva estratégica de carbón, según Aurora Energy Research.
Las promesas electorales
El partido conservador elegirá, el mes que viene, su nuevo líder y el próximo primer ministro tras la renuncia en julio de Boris Johnson. Los candidatos para suceder a Johnson son Rishi Sunak, de 42 años, líder de origen indio, lidera hasta ahora las rondas de votación y Liz Truss, de 46 años, diputada al parlamento y es secretaria de Asuntos Exteriores. Cualquiera sea elegido le espera un difícil invierno.
La presión sobre el gobierno para que haga algo más que el descuento de 400 libras en las tarifas domésticas ya anunciado a principios de año por Sunak cuando era Ministro de Hacienda es cada vez mayor.
El portavoz de Johnson dijo esta semana que cualquier otra ayuda para los británicos la tendría que decidir su sucesor. El primer ministro dijo el martes a los invitados a una recepción en Downing Street que estaba “absolutamente seguro” de que quien le suceda querrá anunciar más ayudas para los hogares, y que Gran Bretaña tiene la “potencia fiscal” para hacerlo, según un comunicado de su oficina.
Liz Truss, ha prometido recortes fiscales inmediatos y la eliminación de la tasa verde de las facturas energéticas, lo que supondría un ahorro de 153 libras al año para los hogares. Sunak ha dicho que se basará en el actual paquete de medidas del gobierno una vez que se conozca el nivel de un nuevo límite de precios en las facturas de energía.
El regulador energético de Gran Bretaña, Ofgem, lo anunciará a finales de agosto y entrará en vigor en octubre. A partir de entonces, el regulador ajustará el tope trimestralmente en lugar de semestralmente, lo que significa que las facturas probablemente volverán a subir en enero.
La compañía de energía National Grid ha advertido de que los precios se dispararán este invierno, lo que supondrá una carga aún mayor para las facturas de los consumidores.
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