Las refinerías chinas están disminuyendo las compras de crudo ruso para diciembre y pagando primas más bajas ante la inminencia de las sanciones de la Unión Europea y la incertidumbre que rodea al plan del G7 para limitar los precios del petróleo ruso.
La menos actividad del comercio está provocando la acumulación de suministros de crudo ruso, lo que pesa sobre los precios, ya que China e India se han convertido en grandes compradores del petróleo desde que estalló la guerra de Ucrania. La Unión Europea prohibirá las importaciones de crudo y productos petrolíferos rusos el 5 de diciembre y el 5 de febrero, respectivamente.
“Hay, por supuesto, muchas preocupaciones y mucha confusión con respecto al próximo límite de precios, pero la gente piensa que los cargamentos que llegan en diciembre deberían ser seguros (para comprar)”, dijo un comerciante con sede en China.
Se han vendido entre cinco y siete cargamentos del crudo insignia ESPO Blend, para carga en diciembre a usuarios finales chinos, una fracción de la media de unos 30 envíos que Rusia exporta cada mes, según los operadores.
Las negociaciones se realizaron por última vez a un precio de entre 1,70 y 1,90 dólares por barril por encima del Brent ICE de febrero en base a la entrega en el buque (DES), lo que supone una caída respecto a las primas de hace dos semanas de unos 2,70 dólares por barril en medio de un comercio lento, dijeron.
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Esta cifra también es inferior a las primas de unos 2 dólares por barril para los cargamentos de noviembre.
“Todo está bajo el radar ahora. Es difícil conocer los términos y condiciones acordados para ese pequeño número de transacciones”, dijo un ejecutivo comercial chino.
Los compradores están atentos a las posibles repercusiones en el mecanismo de pago, la disponibilidad de buques y los seguros de transporte del plan del G7 de imponer un tope de precios para frenar los ingresos petroleros de Moscú.
Moscú ha amenazado con detener las exportaciones a los países que participan en el plan.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que la limitación del precio del petróleo ruso beneficiará a China e India.
Algunas refinerías independientes han estado comprado suministros alternativos de Brasil y África Occidental para protegerse de la interrupción del petróleo ruso en diciembre, a pesar de la subida de los precios, según los operadores, mientras aumentan la producción tras el mantenimiento.
Los índices de explotación de las refinerías independientes han subido hasta cerca del 64% a principios de noviembre, frente al 58% de hace dos meses, según datos de la consultora Zhuochuang.
“Es mejor asegurar algunos cargamentos, por si acaso el suministro ruso no es sostenible”, dijo un comerciante de petróleo con sede en Shandong.
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El crudo de los Urales
Mientras tanto, las refinerías estatales están reduciendo las compras de crudo ruso de los Urales para la llegada de diciembre, con el fin de evitar los riesgos de sanción, después de haber almacenado el petróleo en los dos meses anteriores, dijeron los comerciantes.
Los envíos de los Urales en octubre a China se estimaron en 235.000 barriles por día a 340.000 bpd, la mayoría de los cuales fueron comprados por empresas estatales como Unipec, Zhenhua Oil y Chinaoil, según los rastreadores de tanques Kpler y Vortexa Analytics.
Se trata del volumen más alto de los últimos dos años, según la analista de Vortexa para China, Emma Li, quien añadió que las empresas estatales representaron el 85%, el triple de la media de los primeros nueve meses.
En el caso de los suministros posteriores al 5 de diciembre, las empresas estatales seguían sopesando los riesgos de las sanciones frente a la necesidad de asegurar los suministros.
Los descuentos al contado para estos cargamentos tienen que ser lo suficientemente profundos como para justificar cualquier toma de riesgo significativa, dijo el gerente de comercio de petróleo estatal.
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