El operador de gas italiano Italgas tiene previsto invertir 8.600 millones de euros (8.800 millones de dólares) en contadores de gas inteligentes y otras tecnologías y actividades para 2028.
La inversión, de 700 millones de euros más que en la planificación de 2021, enumerada en el Plan Estratégico 2022-2028, está impulsada por la transformación digital de los activos y la ampliación de la red, así como por otras iniciativas destinadas a alcanzar los objetivos climáticos de la UE, ha informado la empresa.
Además, el plan integra el futuro compromiso de Italgas en Grecia con la adquisición en curso de DEPA Infrastructure, el holding propietario de los tres operadores del sistema de distribución de gas: EDA Thessaloniki-Thessalia, EDA Attikis y DEDA (Public Gas Distribution Networks) que cubren la mayor parte de ese mercado.
El nuevo plan estratégico de Italgas, cuyo objetivo es el cero neto para 2050, prevé una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de alcance 1 y 2 en un 42% y de alcance 3 (cadena de suministro) en un 33% para 2030, así como una disminución del consumo de energía del 33% para 2030 en comparación con 2020.
Con la inversión de 8.600 millones de euros, Italgas se confirma como una de las principales empresas industriales capaces de poner su capacidad de diseño, gasto y creación de valor al servicio de los objetivos de desarrollo sostenible del país y de la UE.
Digitalización de la red de gas inteligente
El pilar de transformación digital del plan estratégico, con una dotación mayoritaria de 4.500 millones de euros, se centra en la reutilización y ampliación de la red con las infraestructuras más modernas para recibir y distribuir gases renovables como el biometano y el hidrógeno verde.
Un componente clave es el desarrollo de un contador inteligente preparado para el hidrógeno, cuya introducción está prevista para 2026 a un ritmo de aproximadamente 1,5 millones al año.
En la actualidad, Italgas cuenta con unos 7,9 millones de contadores inteligentes, que deberían aumentar hasta casi 8,2 millones en 2025 y 8,4 millones en 2028.
La sustitución progresiva de los contadores GPRS de antigua generación también se debe en gran medida a la eliminación de los contadores 2G/3G por parte de las compañías de telecomunicaciones.
Otros componentes incluyen la digitalización de los activos con una actualización de las “City Gates” (el punto de recepción del gas antes de ser suministrado a las redes de distribución), la introducción de conexiones de biometano y de flujo inverso, la sustitución de los gobernadores de distrito, las actualizaciones de la red con la detección de gas y la supervisión de la calidad y las mejoras digitales en la sala de control central.
Eficiencia energética
El segundo pilar de la eficiencia energética tiene como objetivo situar a Italgas entre los principales operadores del sector, cuyo valor de mercado se prevé que sea de aproximadamente 8.000 millones de euros en 2028, frente a los 6.000 millones de euros del año en curso, afirma la empresa.
Seaside, la filial de Italgas en el sector de las empresas de servicio de energía (ESCO), ha ampliado su negocio desde su fundación en 2010, tanto a través de un crecimiento orgánico como, en parte, mediante fusiones y adquisiciones, siendo Ceresa la última adquisición. Se pretende llevar a cabo más iniciativas de fusiones y adquisiciones en lo que se considera un mercado excesivamente fragmentado de casi 400 ESCOs, principalmente de pequeño tamaño.
Las principales áreas de interés previstas para las actividades de la ESCO son los edificios, los servicios industriales, el sector público y la sostenibilidad general.
Los nuevos mercados
El mercado griego es nuevo para Italgas y con la finalización de la adquisición de la compañía de suministro de gas, DEPA, prevista para finales de año, la empresa pretende desarrollar el mercado en línea con su visión y objetivos de descarbonización.
También se prevén otras fusiones y adquisiciones en los sectores del gas y el agua en Grecia.
Además de estas tres áreas principales de actividad futura, otras previstas por Italgas incluyen una propuesta de ampliación de las actividades en el sector del agua de Italia con un despliegue de contadores inteligentes NB-IoT por parte de Italgas Acqua en cinco municipios de la provincia suroccidental de Caserta y otras adquisiciones.
También está previsto que avance Bludigit, la filial digital de Italgas escindida en julio de 2021, con el desarrollo de nuevos servicios digitales y asociaciones.
“En un escenario europeo que tiene a REPowerEU como la nueva estrella del norte para reforzar la resiliencia del sistema energético y acelerar la transición ecológica, Italgas puede cosechar los beneficios de una visión que había identificado las redes digitales, flexibles e inteligentes como el principal habilitador del proceso de descarbonización”, comentó el consejero delegado Paolo Gallo sobre el nuevo plan estratégico.
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