Mientras Europa traza un nuevo rumbo energético en ausencia de suministros rusos, merece la pena examinar más de cerca uno de los motores vitales de la recuperación del continente: Francia.
El país cuenta con la mayor flota de reactores nucleares de Europa, y su capacidad para recuperarse de un periodo de interrupciones prolongadas y de mantenimiento es clave a medida que la región diversifica sus suministros energéticos. Pero sigue habiendo indicios de que esto podría no ser tan fácil, incluso cuando la producción atómica de Francia tiende al alza tras caer el año pasado al nivel más bajo desde 1988.
Incertidumbre con la energía nuclear en Francia
Electricite de France SA tuvo esta semana una parada imprevista en su unidad Paluel-4, en Normandía, y prolongó 10 días, hasta el 7 de marzo, la de su reactor Chooz-2, cerca de Bélgica.
La empresa también ha pospuesto el reinicio de su reactor Flamanville-1, en el oeste de Francia, debido a la posible corrosión de una tubería de refrigeración de emergencia. (EDF sospecha que se trata de un fallo de soldadura.) La unidad, que lleva parada desde abril, debía volver a funcionar el mes que viene. Ahora eso no ocurrirá al menos hasta principios de junio.
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Los reactores nucleares franceses funcionan ahora al 70% de su capacidad, según datos de RTE. Es aproximadamente el mismo nivel que hace un año. Aun así, su producción nuclear es históricamente baja, si se compara con la media de 2018-2022.
Estos problemas llegan en un momento de incertidumbre sobre el futuro de la energía nuclear. Alemania tiene previsto cerrar los últimos reactores que le quedan en abril, después de prolongar su uso para ayudar al país a superar la crisis energética de este invierno. Bélgica cerró recientemente de forma permanente dos de sus siete reactores.
Y la construcción de nuevas unidades, al menos las tradicionales, cuesta miles de millones de dólares y a menudo lleva años de retraso. EDF ha pospuesto la puesta en marcha de un nuevo reactor en Flamanville varios meses, hasta 2024, debido a la prolongación de las obras, tras los retrasos.
Francia es históricamente un exportador neto de electricidad a sus vecinos, aunque la racha de interrupciones nucleares y de mantenimiento del año pasado puso patas arriba ese modelo. Si continúan estos problemas con su producción atómica, tendrá que recurrir más a otras fuentes de energía.
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A principios de este mes, Francia aprobó una ley para acelerar el desarrollo de las energías renovables, aunque los críticos advierten de que en realidad podría frenar los proyectos eólicos y solares terrestres debido a problemas de ubicación.
Además, el país ha sufrido la peor sequía invernal de su historia, sin precipitaciones durante varias semanas. Esto supone más problemas para los productores de energía hidroeléctrica, que se enfrentan al cambio climático. La producción hidroeléctrica del país cayó el año pasado al nivel más bajo desde 1976 en medio de una sequía que también afectó a otras partes de Europa.
Noticia tomada de: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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