Anglo American (LON: AAL) dijo el martes que había comenzado a producir concentrado de cobre en su mina de 5.500 millones de dólares de Quellaveco en Perú, que se espera que produzca entre 100.000 y 150.000 toneladas este año.
La empresa, que tiene una participación del 60% en la mina, pronosticó a principios de este año que el proyecto de cobre produciría entre 100.000 y 150.000 toneladas este año, aumentando la producción total de cobre de la empresa para 2022 a entre 680.000 y 760.000 toneladas.
El primer mineral en Quellaveco, ubicado en la región peruana de Moquegua, se extrajo en octubre de 2021 y Anglo American espera que el activo genere 300.000 toneladas de cobre al año durante los primeros 10 años a plena producción.
El proyecto se está entregando a tiempo y dentro del presupuesto a pesar de dos años de inactividad provocada por la pandemia, dijo el líder del proyecto Tom McCulley.
“Esta primera producción de concentrado de cobre marca el inicio del período normal de pruebas de la planta de procesamiento con el mineral y la intensificación de las actividades mineras para demostrar que está lista para las operaciones”, dijo McCulley en el comunicado.
Se trata de un hito importante, ya que Quellaveco se acerca a su finalización antes de recibir la autorización reglamentaria definitiva para iniciar las operaciones comerciales, dijo Anglo American.
Mitsubishi Corp., que posee el 40% de Quellaveco, dijo que la mina aumentará la producción anual de cobre de la empresa en aproximadamente un 50%, alcanzando entre 320.000 y 370.000 toneladas al año, desde las 200.000 toneladas actuales.
Una vez que esté a pleno rendimiento, la operación aumentará la producción de cobre de Perú en torno al 10% y creará 2.500 puestos de trabajo directos, así como otros beneficios económicos relacionados con el aprovisionamiento y el aumento del agua para consumo humano, dijo Adolfo Heeren, director general de Anglo American en Perú.
Cartera escasa
Quellaveco es uno de los pocos proyectos de envergadura que han entrado en funcionamiento en los últimos tres años, incluyendo Cobre Panamá de First Quatum (TSX: FM) en 2019 y Kamoa-Kalula de Ivanhoe Mines (TSX: IVN) en la República Democrática del Congo (RDC) el año pasado.
La industria del cobre necesita gastar más de 100.000 millones de dólares para cerrar lo que podría ser un déficit de suministro anual de 4,7 millones de toneladas métricas para 2030, según estimaciones de CRU Group.
El déficit potencial podría alcanzar los 10 millones de toneladas si no se construye ninguna mina, según el operador de materias primas Trafigura.
Aunque el mundo necesita más metal, utilizado en vehículos eléctricos, paneles solares y otros productos considerados clave en la transición energética, los productores no quieren repetir los errores de exceso de oferta de ciclos anteriores acelerando los planes en un momento en el que la construcción de minas es mucho más difícil y costosa.
La primera producción de Quellaveco llega en un momento de debilidad de los precios del cobre. El lunes, el metal alcanzó su nivel más bajo en 20 meses, debido a la persistente preocupación de que la recesión frene la demanda de metales en un mercado con escasos volúmenes de verano.
El martes por la mañana, el cobre cayó un 3,15% a 3,32 dólares (7,307 dólares) la tonelada en el mercado Comex de Nueva York, el más bajo desde noviembre de 2020.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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