La pandemia de COVID-19 está causando el bloqueo del mundo, con varias naciones avanzadas que limitan sustancial o totalmente el movimiento de personas y mercancías, pero ¿cómo afecta un bloqueo nacional a los puertos y terminales?
Al momento de escribir este artículo, un tercio de la población mundial se encuentra bajo cierto grado de bloqueo o cuarentena a medida que los gobiernos y los organismos internacionales intentan detener la propagación de la enfermedad.
Más de medio millón de personas, 559,000, han dado positivo y 25,278 han fallecido.
Desde principios de año, el web site Port Technology International (PTI) ha publicado una serie de ideas sobre el efecto en los puertos y terminales, incluido un examen sobre cuáles han sido los más afectados.
India lanza el mayor bloqueo del mundo
El 24 de marzo de 2020, India se convirtió en la última en anunciar un bloqueo, obligando a toda su población de 1.300 millones de personas a dejar de viajar y quedarse en casa.
En el cierre están incluidos los puertos, y el Ministerio de Transporte de la India anunció que permitiría a las empresas solicitar ‘fuerza mayor’, un certificado legal que renuncia a los acuerdos contractuales en circunstancias excepcionales.
Adani, su principal operador de terminales y un importante conglomerado privado global, anunció medidas de ‘fuerza mayor’ para los 10 puertos.
Según los informes nacionales, actualmente existe confusión sobre el alcance del bloqueo entre los comerciantes y los corredores de barcos sobre cuánto detendrá la entrada y salida de mercancías.
India es la séptima economía más grande en la Tierra y la tercera en Asia. Sus puertos procesan aproximadamente £ 829 mil millones de mercancías cada año, lo que hace que su red de puertos sea la 13a más ocupada del mundo.
Su ubicación entre Asia y Europa la convierte en una de las naciones más importantes del mundo marítimo. En consecuencia, cualquier barrera al comercio o la fabricación tendrá un efecto sustancial en el envío global.
Ya hay indicios de que eso puede suceder, con los barcos anclados aumentando un 22% en una semana, a partir del 25 de marzo de 2020.
En febrero de 2020, PTI informó cómo 12 de los puertos más grandes del país estaban congestionados con miles de contenedores de China que debido al brote no tenían la documentación necesaria.
El Reino Unido intenta contener COVID-19
El 23 de marzo de 2020, el Reino Unido anunció su propio encierro cuando el primer ministro Boris Johnson reveló varias medidas destinadas a mantener a las personas en sus hogares y evitar que el virus se propague aún más.
En su discurso a la nación, Johnson presentó planes específicos para los puertos o para reducir el flujo de carga, y por el momento se abren normalmente.
El Reino Unido depende de los puertos marítimos para el 95% de su comercio internacional, lo que significaría un grave impacto económico en caso de que se vean obstaculizados de alguna manera.
Sin embargo, mientras que los puertos del país están operando como lo hacían antes, hay otra ola de legislación, la ‘Ley de Emergencia’, que desde entonces se ha convertido en ley.
El proyecto de ley de emergencia otorga al gobierno el derecho de suspender las operaciones portuarias “en caso de que no haya recursos suficientes para asegurar adecuadamente la frontera”.
En respuesta, la Asociación Británica de Puertos (BPA, por sus siglas en inglés) instó al gobierno a mantener abiertos los puertos y que mantener abiertas las vías comerciales debería ser una prioridad.
Además de eso, el Grupo de Puertos Mayores del Reino Unido describió a los puertos como “un papel esencial en la cadena de suministro” y que es fundamental para el gobierno reconocer cuán importantes son para la economía.
Si bien las partes interesadas en la India y los sectores marítimos del Reino Unido temen lo que podría significar un bloqueo para los puertos, ambos países podrían mirar a Italia, ahora el epicentro de la pandemia.
¿Qué sigue para Italia?
Italia ha superado a China en las muertes causadas por COVID-19 y ha puesto en cuarentena a gran parte de su región norte en un intento por contener la crisis.
Su propio bloqueo, impuesto el 9 de marzo de 2020, ha tenido un efecto sustancialmente negativo en la economía, tanto en los mercados internacionales como para el dinero en los bolsillos de las personas.
Debido al efecto negativo del bloqueo sobre el transporte, existe el temor de que las cadenas de suministro nacionales de Italia puedan quedar paralizadas.
Existe la posibilidad de que a medida que China y otros exportadores en el sudeste asiático comiencen a recuperarse, habrá una avalancha de mercancías entrantes que una fuerza de trabajo en cuarentena no podrá hacer frente.
Para evitar esa amenaza, varios operadores de terminales en el norte del país acordaron utilizar el espacio de almacenamiento y desarrollar ‘soluciones de corto alcance’.
Sin embargo, los puertos y terminales de contenedores hasta ahora han estado oficialmente exentos del bloqueo para evitar un colapso en el suministro de alimentos y medicamentos.
En un comunicado publicado en marzo de 2020, la Asociación de Puertos de Italia dijo que todos los puertos del país estaban “equipados y listos” para cualquier medida de contención.
El alcance de esas medidas y el efecto que tendrán en los puertos aún está por verse. Todos en la industria reconocen que estos son tiempos extraordinarios sin precedentes.
Por esta razón, no hay una manera clara de decir con precisión cómo un bloqueo nacional o regional afecta a los puertos, pero un cierre a gran escala de las operaciones sería una catástrofe.
Además, el sector portuario es de importancia crítica en la lucha contra COVID-19 como puertas de entrada de suministros preciosos.
Noticia de: Port Technology / Traducción libre del ingles por WorldEnergyTrade.com
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