A través de la pandemia COVID-19 y la guerra de precios, ha sido probablemente el tramo de cuatro meses más difícil e impredecible en la historia de la industria petrolera de los Estados Unidos. Sin embargo, de cara al futuro, el optimismo debería seguir siendo alto.
El negocio está ahora luchando y afinando para salir fortalecido del otro lado. Considere lo siguiente de dos de las voces más importantes del mundo de la energía:
“En mi opinión, es demasiado pronto para escribir el obituario del petróleo de shale bituminoso en los EE.UU.”, Fatih Birol, Director Ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, mayo de 2020
“Las empresas quiebran, pero las rocas no quiebran. Cuando todo esto salga a la luz, habrá otras personas que desarrollen el shale”, Daniel Yergin, legendario historiador del petróleo y vicepresidente de IHS Markit, marzo de 2020
Para la industria petrolera estadounidense, la revolución del shale en los últimos 12 años ha sido histórica. En 2008, por ejemplo, la producción de petróleo crudo fue de sólo 5 millones de barriles por día (bpd). Y la suposición generalizada era que la producción había alcanzado su punto máximo en 1970 con 9,6 millones de bpd. Sin embargo, en 2019 los Estados Unidos produjeron un récord de 12,2 millones de bpd, un asombroso aumento de 1,2 millones de bpd sólo a partir de 2018.
Este año, en el fondo, se estima que las empresas petroleras de EE.UU. han reducido 2 millones de bpd en mayo después de que los precios y la demanda se hundieran. Aún así, la Administración de Información Energética (EIA) tiene ahora la producción de crudo de EE.UU. con un promedio de 11,6 millones de bpd para 2020 – el segundo nivel más alto de la historia.
En junio, la EIA informa de que la producción semanal de crudo alcanzó un promedio de 10,9 millones de barriles diarios. Esto es en realidad mucho más impresionante de lo que se pensaba inicialmente. Por ejemplo, el recuento semanal de plataformas petrolíferas en junio, reportado por Baker Hughes, promedió sólo 196, por debajo del promedio de 774 en 2019. En otras palabras, cuando se compara con el 2019, el conteo de plataformas petroleras de los Estados Unidos se ha derrumbado en un 75% pero la producción ha caído sólo un 12%.
De hecho, el futuro de la industria petrolera de los Estados Unidos podría ser mucho mejor de lo que algunos creen actualmente. Los precios a mediados de julio habían superado el umbral clave de 40 dólares, frente a un promedio de menos de 17 dólares en abril. Los costos de equilibrio en la cuenca del Pérmico, que representa casi el 40% de la producción de crudo de EE.UU., tiene algunos de los precios de equilibrio más bajos, alrededor de 35 dólares. Y potencialmente, precios mucho más altos están en el horizonte. Algunos tienen el petróleo subiendo en el rango de los 60 dólares en dos años y tal vez incluso se dispare después de eso.
Los precios bajos y la demanda hundida han cancelado efectivamente cientos de miles de millones de dólares en inversiones en las fases iniciales. Por lo tanto, un posible pico de precios podría estar siendo impedido en el sistema de suministro de petróleo del mundo a medida que la demanda retorna. En junio, JP Morgan afirmó que el petróleo de 190 dólares para 2025 es posible porque el mercado podría estar en la cúspide de un “superciclo” que hace que los precios se disparen. Se necesitará restricción para no sobreproducir.
Tal vez lo más importante es que los productores de petróleo saben tranquilamente que su producto seguirá teniendo una gran demanda. Después de todo, el petróleo, que sigue siendo el combustible más vital del mundo, todavía no tiene un sustituto significativo. En junio, la demanda de petróleo de EE.UU. promedió 17,6 millones de bpd, por debajo de la marca de 2019 de 20,8 millones de bpd pero muy por encima del punto más bajo de 13,8 millones de bpd de COVID-19 a principios de abril.
El dominio del petróleo es simplemente abrumador. A pesar de la gran publicidad, los EE.UU. todavía tienen menos de 2 millones de coches eléctricos en sus carreteras, en comparación con los más de 260 millones que funcionan con productos derivados del petróleo. Entre una variedad de otros problemas, los altos costos y las restricciones de infraestructura continuarán limitando la capacidad de los autos eléctricos para desplazar el requerimiento de petróleo.
BP informa que los EE.UU. tiene casi 65 mil millones de barriles de reservas probadas solamente, más del doble en la era del shale desde 2008. A su vez, independientemente de lo que ocurra en noviembre, manténgase al alza en la producción de petróleo de EE.UU. Los pronósticos de producción pre-pandémica en el mejor de los casos siguen siendo posibles. Apoyados por un complejo de exportaciones en rápida expansión que requerirá desarrollo, algunos tuvieron una producción de crudo estadounidense que alcanzó los 17 millones de bpd en los próximos 15 años.
Noticia tomada de: Rigzone / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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