QatarEnergy firmó el domingo un acuerdo de asociación estratégica con TotalEnergies, seleccionándolo como su primer socio internacional para la ampliación de North Field East, el mayor proyecto de gas natural licuado del mundo, y su director ejecutivo dijo que en los próximos días se anunciarán más socios.
En la nueva asociación estratégica, TotalEnergies tendrá una participación del 25% en el proyecto de 32 millones de toneladas al año (Mtpa), equivalente a un tren de GNL de 8 Mtpa.
El estado del Golfo se está asociando con empresas energéticas internacionales en la primera y mayor fase de una expansión de casi 30.000 millones de dólares del proyecto North Field.
Los acuerdos fueron firmados por el Secretario de Estado de Asuntos Energéticos, Saad Sherida al-Kaabi, también Presidente y Director General de QatarEnergy, y Patrick Pouyanné, Director General de TotalEnergies, en presencia de altos ejecutivos de QatarEnergy y TotalEnergies.
Saad al-Kaabi dijo que el proceso de selección de los socios ha finalizado y que las firmas posteriores podrían anunciarse esta misma semana. Ninguna empresa tendrá una participación superior a la de TotalEnergies, añadió.
El director ejecutivo de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, dijo que la empresa tendrá el 25% de un tren, instalación de licuefacción y purificación, en el proyecto.
El plan de ampliación del Campo Norte, lanzado por QatarEnergy en 2019, incluye seis trenes de GNL que aumentarán la capacidad de licuefacción de Qatar de 77 Mtpa a 110 Mtpa en 2027 gracias a la construcción de cuatro trenes de 8 Mtpa. La parte upstream del proyecto desarrollará la zona sureste del yacimiento con 8 plataformas, 80 pozos y gasoductos hasta la planta en tierra.
Las grandes petroleras han licitado por cuatro trenes de la ampliación del Campo Norte Este, y los otros dos trenes forman parte de una segunda fase, el Campo Norte Sur.
Kaabi dijo que Qatar tiene un enfoque unificado, en el que los cuatro trenes se consideran una unidad. La participación del 25% de TotalEnergies en un tren virtual le da alrededor del 6,25% del conjunto de los cuatro trenes.
“Habíamos anunciado que ya no íbamos a invertir en ningún proyecto nuevo en Rusia, así que la firma de este proyecto en Qatar es importante para nosotros”, dijo Pouyanne.
Kaabi dijo que, una vez completadas las inversiones, se espera que los compradores asiáticos constituyan la mitad del mercado del proyecto, y los compradores de Europa el resto.
El proyecto impulsará la posición de Qatar como primer exportador mundial de GNL y ayudará a garantizar el suministro de gas a largo plazo a Europa, ya que el continente busca alternativas a los flujos rusos, dijeron personas con conocimiento del asunto.
Los principales productores de petróleo y gas han estado ansiosos por asegurarse una participación en el proyecto, pero la estrategia de Qatar ha sido subir el listón de lo que espera de los posibles socios.
Exxon Mobil Corp, Shell, ConocoPhillips y la italiana Eni también participarán en la ampliación del Campo Norte, según las fuentes.
QatarEnergy ha esperado casi cinco años para firmar acuerdos de asociación y ha subrayado que dispone de abundante capital para autofinanciar el proyecto. Total, Exxon, Shell, Eni y Chevron han ofrecido a Qatar Energy la posibilidad de invertir en activos premium que tienen en el extranjero.
Este movimiento ha ayudado a Qatar Energy a transformarse en un importante actor internacional, con participaciones en instalaciones petroquímicas y bloques petrolíferos en todo el mundo, desde Sudáfrica hasta Surinam.
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