El valor total de los proyectos de petróleo y gas adjudicados a contratistas chinos en la región de Oriente Medio y África del Norte (MENA), desde la etapa de anuncio hasta la ejecución, asciende a US $ 75.300 millones, de los cuales US $ 68.100 millones corresponden a proyectos en ejecución, según GlobalData.
La cooperación energética es el núcleo de las relaciones económicas entre China y MENA. China ha visto una creciente demanda de recursos energéticos, mientras que Oriente Medio tiene alrededor de dos tercios de las reservas mundiales probadas de petróleo e infraestructura sobresaliente en el transporte y refinación de petróleo.
Yasmine Ghozzi, economista de GlobalData, comenta: “El alcance del interés de China en la región del Golfo ha aumentado en los últimos años de un enfoque en el comercio de hidrocarburos a una multitud de inversiones en energía, industria, finanzas, transporte, comunicaciones y otras tecnologías. Muchos países del Golfo también perciben a China como un medio útil en sus estrategias para diversificar no solo económicamente, sino también políticamente en medio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China”.
Las empresas chinas se han centrado en proyectos en el Medio Oriente que se prestan a la meta de conectividad de la Iniciativa Belt and Road (BRI). Los puertos y parques industriales han sido vitales para dicha cooperación, ya que crean una cadena económica que une a China con el Golfo, el Mar Arábigo, el Mar Rojo y el Mediterráneo.
Como reflejo de la expansión de la participación de China en los desarrollos de infraestructura en la región, el gasto en proyectos que tienen un contratista chino totalizó US $ 13.800 millones en 2014 y casi se duplicó para llegar a US $ 24.900 millones en 2018.
En el verano de 2018, en una reunión de China -El Foro de Cooperación de los Estados Árabes (CASCF) en Beijing, China, prometió US $ 23.000mn en préstamos y ayuda al desarrollo para la región. Esto identificó el Puerto Khalifa de los EAU, el Duqm de Omán, el Jizan de Arabia Saudita y el Puerto Said y Ain Sokhna de Egipto como proyectos clave que China desarrollará en asociación con el BRI en el Medio Oriente.
Ghozzi agrega: “Las instituciones chinas también están estableciendo fondos de inversión con fondos soberanos del Golfo para financiar proyectos relacionados con los programas de diversificación del Golfo y el BRI. Por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han establecido un fondo de inversión estratégica conjunta de US $ 10 mil millones entre el grupo de inversión de Abu Dhabi, Mubadala, el Banco de Desarrollo de China y la Administración Estatal de Divisas de China”.
Las empresas chinas también expresaron un gran interés en los centros en toda la región, dadas las iniciativas gubernamentales como Smart Dubai 2021, el Programa Nacional de Transformación 2030 de Arabia Saudita, la Ciudad Tecnológica Mohamed VI Tangier de Marruecos y la Zona de Cooperación Económica y Comercial China-Egipto Suez. Internet de las cosas (IoT) y blockchain son principios centrales de Smart Dubai 2021, ambas áreas en las que los tecnólogos chinos lideran actualmente. La mayor parte de la colaboración tecnológica ha comenzado en los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) e Israel, pero tiene un alto potencial para crecer en toda la región, como África del Norte.
Ghozzi concluye: “Como parte de la “Ruta de la seda digital”, los satélites son una prioridad para China en el Medio Oriente. El sistema de navegación por satélite BeiDou de China se ha utilizado en todo el Medio Oriente, ya que tiene aplicaciones en telecomunicaciones, seguridad marítima y agricultura de precisión.
“Las compañías de telecomunicaciones en Bahrein, Egipto, Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se han asociado con Huawei para construir redes 5G”.
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