Las turbinas mareomotrices que operan en la bahía de Fundy, en Nueva Escocia, han sido suspendidas después de que la empresa que las gestiona no haya podido obtener un permiso para continuar las pruebas.
Como parte de la cobertura que The Times hizo de la cumbre mundial sobre el clima del año pasado, The New York Time publicó un artículo sobre un proyecto en Nueva Escocia diseñado para generar electricidad renovable a partir de las excepcionales mareas de la bahía de Fundy. Ahora, un obstáculo normativo podría paralizar pronto el proyecto piloto.
Las extraordinarias mareas de la bahía de Fundy se consideran desde hace tiempo una fuente de abundante energía eléctrica. En el paso de Minas, la parte más estrecha de la bahía, el nivel del agua sube o baja unos 17 metros, aproximadamente la altura de un edificio de cuatro pisos, y podría generar enormes cantidades de energía.
La mayoría de los proyectos de generación de energía en la bahía de Fundy han sido un desastre o una decepción, en parte porque han colocado sus turbinas en el lecho marino, donde los desechos submarinos, como troncos hundidos, las han destruido.
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Por su parte, Sustainable Marine, una empresa alemana dedicada a la energía mareomotriz, adoptó un nuevo enfoque. En lugar de colocar las turbinas en el lecho marino, Sustainable Marine las coloca en una barcaza que recuerda vagamente a un submarino flanqueado por dos grandes estabilizadores.
Una vez que la plataforma está en el agua, un operario que trabaja a distancia sumerge las turbinas o las levanta cuando detecta ballenas y otros mamíferos marinos cerca o durante fuertes tormentas. La plataforma está cubierta de sensores y cámaras para rastrear peces y otras especies marinas.
Cuando The New York Time visitó la plataforma generadora PLAT-I 6.40, como se conoce formalmente a la plataforma, estaba realizando sus primeras pruebas en el Grand Passage de la bahía de Fundy, donde la marea es menos extrema. Su éxito allí significaba que iba a ser remolcada hasta las corrientes más potentes del paso de Minas para realizar más pruebas y recoger datos sobre sus efectos en los peces y la vida marina. Una vez allí, iba a conectarse a la red eléctrica mediante uno de los cinco cables hasta tierra firme.
Pero el proyecto se descarriló antes de que pudiera trasladarse. Sustainable Marine anunció esta semana que, dado que Fisheries and Oceans Canada, más conocido como D.F.O., no le concedía el permiso para instalar las turbinas en el Paso de Minas, dejaba en suspenso la plataforma y suspendía las operaciones en Nueva Escocia.
“Siempre tuvimos la esperanza de llegar a algún tipo de acuerdo con la D.F.O., pero no ha sido posible”, me dijo Jason Hayman, director ejecutivo de la empresa. “Estamos muy decepcionados, por ser muy educados, por la situación. No hay una explicación racional para ello”.
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Duro golpe para la industria mareomotriz
Las razones de la denegación, según el Sr. Hayman, no quedaron claras durante el proceso, que consideró opaco. El Sr. Hayman dijo que era poco probable que los inversores de la empresa esperaran mucho más tiempo para obtener un permiso, lo que hacía probable un cierre total. El fin del proyecto dejaría sin trabajo a unas 20 personas en Canadá, en un momento en que la empresa pretendía expandirse en el país.
Tim Houston, Primer Ministro de Nueva Escocia, también expresó su decepción.
“Es un duro golpe para la industria mareomotriz de nuestra región”, declaró en un correo electrónico. “A jurisdicciones de todo el mundo les encantaría tener algo como lo que Nueva Escocia tiene en su patio trasero. Estoy increíblemente decepcionado con nuestro gobierno federal y su actitud despreocupada hacia una oportunidad para ecologizar nuestra red.”
Para más información, visite: NY Times / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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