China procesó en abril un 11% menos de crudo respecto a hace un año, con una producción diaria que cayó a su nivel más bajo desde marzo de 2020, ya que las refinerías redujeron sus operaciones debido a una menor demanda por los bloqueos generalizados por casos de COVID-19.
La producción de crudo del mes pasado fue de 51,81 millones de toneladas, lo que equivale a 12,61 millones de barriles por día (bpd), según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS) publicados el lunes.
Esta cifra se compara con los 13,8 millones de bpd de marzo y los 14,09 millones de bpd de abril del año pasado.
Los volúmenes de transformación en el periodo enero-abril descendieron un 3,8% en el año, hasta los 223,25 millones de toneladas, es decir, 13,58 millones de bpd.
La demanda de productos petrolíferos refinados en China ha disminuido, siendo la gasolina y el combustible de aviación los más perjudicados, debido a las fuertes restricciones que se produjeron primero en el centro financiero de Shanghai y luego en todo el país.
Para contrarrestar la ralentización de las ventas de combustible y los abultados inventarios, la refinería estatal Sinopec empezó a reducir sus operaciones desde la segunda quincena de marzo hasta alrededor del 86% de su capacidad, frente al 92,5% de principios de año.
Las plantas independientes, concentradas en la provincia oriental de Shandong, estaban operando a menos de la mitad de su capacidad el mes pasado, muchas de ellas funcionando a sus niveles más bajos desde 2016.
“La demanda era terrible y los márgenes eran tan pequeños que las plantas terminaron perdiendo más dinero si procesaban más crudo”, dijo un gerente de comercio de un refinador con sede en Shandong.
Las ventas generales de vehículos en China en abril se desplomaron casi un 48% con respecto al año anterior, ya que los cierres han afectado a las fábricas y salas de exposición. Las ventas en los cuatro primeros meses de 2022 cayeron un 12% respecto al mismo periodo del año anterior en el mayor mercado mundial de vehículos.
El recuento publicado el miércoles por la Asociación China de Fabricantes de Automóviles (CAAM) incluye las ventas a los concesionarios de turismos y vehículos comerciales. Las ventas al por menor de turismos cayeron casi un 36% en abril, según los datos publicados el martes por otro grupo comercial.
En general, las ventas de vehículos en los cuatro primeros meses de 2022 descendieron un 12% respecto al mismo periodo del año anterior en el mayor mercado automovilístico del mundo, según la CAAM.
Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas también mostraron un aumento del 4% en la producción de crudo, hasta 17 millones de toneladas el mes pasado, o 4,14 millones de bpd, ya que los gigantes petroleros nacionales siguieron la orden de Pekín de impulsar la seguridad del suministro nacional.
La producción en el periodo enero-abril aumentó un 4,3% respecto al año anterior.
La producción de gas natural creció un 4,7% en abril, hasta 17.700 millones de metros cúbicos, y la producción en lo que va de año aumentó un 6,2% respecto al mismo periodo de 2021.
Los elevados precios mundiales del gas, especialmente del gas natural licuado al contado, han impulsado a los consumidores a utilizar más los suministros nacionales más baratos.
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