El sector petrolero venezolano ha seguido aumentando sus niveles de producción en medio de las duras sanciones impuestas por Estados Unidos.
El último informe mensual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) situó la producción de petróleo de Venezuela correspondiente a mayo en 735.000 barriles de petróleo diarios (bpd), según fuentes secundarias. Dicha cifra aumentó en 9.000 bpd en comparación con el mes anterior.
Las cifras suministradas directamente por la petrolera estatal PDVSA siguieron un patrón similar, pasando de 810.000 bpd en abril a 819.000 bpd en mayo.
A pesar del repunte de la producción, las exportaciones cayeron un 14% en mayo como consecuencia de la disminución de los inventarios de crudo ligero necesarios para mezclar el crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco en calidades exportables.
La producción actual es la más alta registrada desde principios de 2020. Sin embargo, sigue siendo significativamente inferior a los 1,9 millones de bpd bombeados a mediados de 2017, antes de las primeras sanciones estadounidenses impuestas contra la industria petrolera.
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Durante los últimos seis años, Estados Unidos ha impuesto sanciones financieras, un embargo a las exportaciones, sanciones secundarias y una serie de otras medidas diseñadas para ahogar la principal fuente de ingresos de Venezuela a fin de desencadenar un cambio en el régimen.
La política estuvo en el punto de mira tras los polémicos comentarios del expresidente estadounidense Donald Trump. Durante un mitin político en Carolina del Norte el 10 de junio, Trump dijo que “Venezuela estaba lista para colapsar” cuando él dejó el cargo y que EE.UU. se habría “quedado con todo ese petróleo”.
La administración Biden ha dejado intacta la estructura de “máxima presión” de su predecesor, con la excepción de una licencia limitada concedida al gigante petrolero Chevron.
Las estrategias de Venezuela con Irán
Las graves limitaciones impuestas por el bloqueo de Washington han hecho que Caracas recurra a aliados internacionales para mantener a flote la producción de petróleo. El Gobierno de Nicolás Maduro ha alcanzado amplios acuerdos de cooperación con Irán, incluido un acuerdo de intercambio a largo plazo por el que Venezuela cambia crudo pesado por condensado y otros diluyentes.
Las dos naciones aliadas firmaron esta semana otros 19 acuerdos, con especial atención al sector petroquímico, con motivo de la visita a Caracas del presidente iraní, Ebrahim Raisi.
“La relación entre Irán y Venezuela no es sólo diplomática, es una relación estratégica entre dos países con intereses comunes, visiones comunes y enemigos comunes”, dijo el mandatario iraní en una rueda de prensa conjunta con Maduro recientemente.
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Asimismo, ambos presidentes se comprometieron a elevar el comercio bilateral, actualmente estimado en 3.000 millones de dólares, a 20.000 millones de dólares anuales. Además, afirmaron que el establecimiento de rutas marítimas directas es una prioridad en un futuro próximo.
Teherán también ha proporcionado materiales y técnicos en los esfuerzos conjuntos para reactivar las refinerías venezolanas. Debido a los trabajos de reparación en curso, las plantas han funcionado de forma interrumpida, lo que ha provocado escasez de combustible, sobre todo fuera de la capital, Caracas. Las autoridades de PDVSA anunciaron recientemente la reanudación de las operaciones en la unidad de craqueo catalítico de la refinería El Palito, en el estado de Carabobo.
Junto con la cooperación en curso con su principal aliado de Oriente Medio, el gobierno de Maduro también está tratando de asegurar las inversiones extranjeras en la exploración de gas natural.
El miércoles, el ministro de Petróleo, Pedro Tellechea, y el ministro de Exteriores, Yván Gil, mantuvieron una reunión con representantes diplomáticos de la Unión Europea, España, Francia, Italia y Alemania para “evaluar oportunidades de cooperación energética”.
Venezuela cuenta actualmente con las octavas mayores reservas probadas de gas natural del mundo. Un proceso de certificación en curso de los yacimientos marinos podría elevar al país al cuarto puesto. Maduro ha declarado que la nación sudamericana está preparada para satisfacer la demanda de gas natural de Europa.
En mayo, Venezuela concedió una licencia a la española Repsol y a la italiana Eni para exportar gas natural licuado (GNL) desde su proyecto offshore Cardón IV, de propiedad conjunta. Según Bloomberg, PDVSA negocia asimismo con Repsol y Maurel et Prom (Francia) la revisión de las plantas de compresión que capturan el gas que se quema.
La extracción de gas natural ofrece acuerdos potencialmente más favorables para las empresas extranjeras que las empresas petroleras conjuntas, ya que no existe el requisito de que PDVSA sea el accionista mayoritario. No obstante, es probable que las empresas energéticas esperen el visto bueno del Departamento del Tesoro estadounidense antes de proceder, para evitar sanciones secundarias.
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Venezuela también negocia actualmente con Trinidad y Tobago un posible acuerdo conjunto para exportar gas natural desde su yacimiento marino Dragon, que cuenta con yacimientos por valor de 4,2 billones de pies cúbicos (tcf).
Las conversaciones se han visto condicionadas por una licencia estadounidense que limita los pagos en efectivo a Caracas. El Gobierno de Maduro ha denunciado que se trata de una imposición “colonial”, mientras que las autoridades trinitenses están presionando para que se modifique la licencia antes de que se reanuden las conversaciones entre los dos países vecinos.
Noticia tomada de: Venezuelanalysis / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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