Tras el anuncio de los planes del gobierno del Reino Unido de invertir en la ingeniería geotérmica y el proyecto geotérmico profundo de Cornish Lithium en Cornualles, Jeremy Wrathall, director general de la empresa minera junior, proporcionó detalles sobre sus planes para establecer un método óptimo de extracción de litio en el sitio.
“Colaboraremos con Ingeniería Geotérmica para tomar agua de su pozo geotérmico profundo y probarla a través de la planta piloto”, dijo Wrathall a MINING.COM. “La planta piloto tiene como objetivo extraer el litio utilizando la tecnología de Extracción Directa de Litio (Direct Lithium Extraction, DLE, por sus siglas en inglés) que esencialmente tamiza el litio del agua – dejando el agua como estaba antes – pero sin el contenido de litio. Este es entonces reinyectado en la tierra a través de perforaciones”.
Para eliminar selectivamente los compuestos de litio del agua, el plan es utilizar tecnologías como la nanofiltración en lugar de depender de la evaporación y otros métodos menos respetuosos con el medio ambiente.
Según Wrathall, esta es la primera planta de este tipo en Europa y el objetivo es demostrar que el litio puede ser producido a partir de aguas geotérmicas con un impacto mínimo en los ecosistemas circundantes.
“El litio tendrá una huella neta cero ya que la energía para la planta de extracción se generará utilizando energía geotérmica de cero carbono. La planta de energía estará en el mismo sitio que la planta de extracción”, dijo el ejecutivo.
En opinión de Wrathall, el desarrollo de este proyecto de 4 millones de libras es clave ya que el Reino Unido tiene grandes ambiciones en el ámbito de los vehículos eléctricos y por lo tanto es necesario un suministro cautivo de las materias primas necesarias.
“Si hay un posible suministro de litio en su puerta, tiene todo el sentido de tratar de desarrollarlo”, dijo el CEO de Cornish Lithium.
“Esto también aumentará la probabilidad de que el Reino Unido sea capaz de atraer a las mega fábricas de baterías que se necesitarán para mantener la industria automotriz del país. La economía de Cornualles ha sido especialmente afectada por el covid-19 y necesita desesperadamente nuevas industrias que proporcionen trabajos bien remunerados durante todo el año”, agrega el CEO.
La perforación continúa
A medida que se desarrolla la planta piloto, Cornish Lithium también sigue perforando en la antigua región minera de Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, donde su equipo amplió y consolidó las zonas sobre las que tiene derechos de exploración de litio y otros minerales.
Hace unas semanas, la empresa de arranque recaudó 826.000 libras esterlinas (1,03 millones de dólares) de los accionistas, que dice que utilizará para ampliar los trabajos en curso cerca de Redruth tanto en aguas geotérmicas como en roca dura.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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