All American Marine, Inc. (AAM) y el propietario del buque, SWITCH Maritime (SWITCH), se complacen en anunciar el lanzamiento y las pruebas operativas de Sea Change, un transbordador de 70 pies, 75 pasajeros y cero emisiones, con pila de combustible de hidrógeno y propulsión eléctrica, que operará en la zona de la bahía de California.
Será el primer buque de pila de combustible de hidrógeno de Estados Unidos, lo que representa un paso monumental en la transición de la industria marítima estadounidense hacia un futuro sostenible.
El transbordador se ha desarrollado y construido para demostrar una vía de comercialización de las tecnologías marinas de pila de combustible de hidrógeno con cero emisiones.
Aunque todavía se está trabajando en la autorización de los sistemas de combustible de hidrógeno para buques marítimos con la Guardia Costera de EE.UU., el transbordador terminado mostrará la viabilidad de esta tecnología de propulsión de buques con cero emisiones de carbono para las comunidades comerciales y reguladoras.
El proyecto está financiado con capital privado de SWITCH, una plataforma de inversión de impacto que está construyendo la primera flota de buques marítimos exclusivamente de carbono cero para acelerar la descarbonización y la transición energética del sector marítimo estadounidense.
“Trabajando estrechamente con la Guardia Costera de los Estados Unidos, con socios tecnológicos innovadores y con los mejores astilleros de su clase, como All American Marine, podemos hacer que la transición hacia un transporte marítimo descarbonizado sea una realidad hoy mismo”, dijo Pace Ralli, cofundador y consejero delegado de SWITCH. “No tenemos que esperar”.
La plataforma de SWITCH, impulsada por su misión, trata de trabajar con los propietarios y operadores de transbordadores existentes en todo el país para ayudar a facilitar su adopción de buques con cero emisiones de carbono para sustituir a los envejecidos buques con motor diésel, aprovechando la importante experiencia de las tecnologías utilizadas en la construcción de este primer transbordador.
AAM es uno de los principales constructores de buques híbridos-eléctricos de Estados Unidos y fue elegida para llevar a cabo este proyecto por su experiencia en la construcción de buques únicos y de alta calidad.
El nuevo astillero de vanguardia de AAM cuenta con una mayor capacidad y posibilidades de producción para buques adicionales, más grandes y más complejos. La construcción y finalización del Sea Change ejemplifica aún más la posición de AAM como líder en innovación tecnológica en el mercado norteamericano, y como fabricante líder de buques con características de propulsión y diseño personalizadas para crear el buque de mejor rendimiento en su clase.
“La tecnología de pila de combustible de hidrógeno demostrará ser una alternativa robusta a las tecnologías de propulsión convencionales”, dijo Ron Wille, Presidente y Director de Operaciones de AAM. “AAM continúa con nuestra tradición de construir buques a la vanguardia de la tecnología utilizando métodos de propulsión avanzados, por lo que estamos muy orgullosos de haber completado la construcción de un buque tan revolucionario.”
El buque está equipado con un paquete de energía de pila de combustible de hidrógeno proporcionado por Zero Emissions Industries (anteriormente Golden Gate Zero Emission Marine), compuesto por 360 kW de pilas de combustible Cummins y tanques de almacenamiento de hidrógeno Hexagon con una capacidad de 246 kg. Este sistema se integra con 100 kWh de una batería de iones de litio suministrada por XALT y un sistema de propulsión eléctrica de 2 x 300 kW suministrado por BAE Systems.
El sistema de propulsión por pila de combustible de hidrógeno ofrece la misma flexibilidad operativa que el diésel, con cero emisiones y menos mantenimiento. El diseño del buque procede de Incat Crowther, y la supervisión y gestión de la construcción están a cargo de Hornblower Group.
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