El precio del gas natural en Europa registró su mayor racha de subidas diarias en más de nueve meses, al tiempo que se extendió por el mercado el persistente temor a mayores recortes del suministro por parte de Rusia.
Los futuros de referencia, que han duplicado su valor en el último mes, subieron un 7,1% en el séptimo día de subidas. La crisis también ha hecho que los precios de la electricidad alcancen máximos históricos, ya que el mayor control de Moscú sobre el suministro de energía conlleva el riesgo de que Europa tenga dificultades para mantener la calefacción y las luces encendidas este invierno.
Un gasoducto clave, el Nord Stream 1, que va de Rusia a Alemania funciona sólo al 40% de su capacidad y está previsto que cierre por mantenimiento estacional a partir de la próxima semana.
Se teme que no vuelva a funcionar a pleno rendimiento después de las obras. El mes pasado, Rusia redujo el caudal de este enlace alegando problemas técnicos con las turbinas que deben ser reparadas en Canadá, donde una de ellas ya está atascada tras las sanciones impuestas por Ottawa a Moscú.
Una interrupción prolongada pondría en peligro los planes para tener los depósitos suficientemente llenos a tiempo para el invierno, cuando la demanda suele alcanzar su punto máximo.
El ministro alemán de Economía, Robert Habeck, instó a Canadá a liberar la turbina antes de que comience el mantenimiento del Nord Stream, lo que eliminaría una excusa para que Moscú siga limitando los suministros.
“Hemos tenido que pedirlo con mucho dolor”, dijo Habeck a Bloomberg News a última hora del miércoles. “Necesitamos capacidades en Nord Stream 1 para llenar nuestro almacenamiento”.
Nord Stream cuenta con seis grandes turbinas para bombear el gas a través del Mar Báltico, que fueron fabricadas en Canadá y tienen que ser enviadas periódicamente a ese país para su mantenimiento.
Una de las turbinas está siendo revisada en Montreal y no puede ser devuelta debido a las sanciones que prohíben exportar servicios técnicos vitales a la industria rusa de los combustibles fósiles. Otras turbinas siguen en Rusia, pero no todas funcionan debido al mantenimiento necesario, según Gazprom PJSC.
El presidente ruso, Vladimir Putin, discutirá el viernes por videoconferencia cuestiones energéticas con funcionarios de su gobierno. El jefe de Gazprom estará entre los ponentes, según el servicio de prensa del Kremlin, que no dio más detalles sobre la agenda.
El precio del gas holandés para entrega próximo mes, la referencia europea, se estableció en 183,18 euros por megavatio-hora. El contrato equivalente en el Reino Unido subió un 7,9%, hasta 298,32 peniques por termia.
La mayor crisis
Europa está inmersa en la mayor crisis energética de las últimas décadas. Una ola de calor en la región, la caída de la generación de energía eólica en Alemania la semana que viene, la escasa producción hidroeléctrica en el sur de Europa y la débil generación nuclear en Francia son factores que se suman a los temores sobre los flujos de Nord Stream, dijo EnergyScan en una nota.
“La demanda de gas para la generación de energía sigue siendo particularmente alta para esta época del año”, aunque los altos precios están debilitando el consumo en otras industrias, dijo EnergyScan, la división de análisis de mercado de Engie SA.
Los gobiernos se están preparando para controlar la caída, que ya está afectando a las finanzas de las empresas de servicios públicos y contribuyendo al aumento de la inflación.
Francia se dispone a hacerse cargo de su gigante nuclear Electricite de France SA, mientras que Alemania se apresura a aprobar una legislación que le permita rescatar a las empresas en dificultades.
Antes de su invasión de Ucrania, Rusia cubrió el vacío de suministro durante el mantenimiento previo de Nord Stream con mayores flujos a través de otro gran gasoducto, Yamal-Europa, que pasa por Bielorrusia y Polonia. Gazprom también utilizó sus propios centros de almacenamiento en la Unión Europea.
Esas opciones ya no están sobre la mesa después de que Moscú impusiera en mayo sanciones al propietario polaco del enlace de Yamal y a una antigua unidad de Gazprom que posee la mayor parte de la capacidad de almacenamiento de la Unión Europea.
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