Los precios del gas natural en Estados Unidos cayeron un 34% en el primer semestre de este año, arrastrados por una producción récord, unos inventarios elevados y unas temperaturas invernales relativamente suaves.
El precio medio mensual al contado del gas natural en el Henry Hub, el mercado de referencia de EE.UU., cayó un 34%, o 1,12 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), hasta 2,18 dólares por MMBtu entre enero y junio, según datos de Refinitiv Eikon citados el lunes por la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA).
Ajustado a la inflación, este año se ha registrado el precio medio mensual Henry Hub más bajo desde junio de 2020, dijo la administración, señalando que los precios comenzaron a caer en febrero después de promediar 3,30 dólares por MMBtu en enero.
A primera hora del lunes, el precio mensual Henry Hub subió ligeramente un 0,18% a 2,716 dólares por MMBtu.
La reducción de la demanda de calefacción en medio de temperaturas más suaves en algunas partes de los EE.UU. llevó a un menor consumo de gas natural entre enero y junio de 2023.
El consumo total de gas natural en EE.UU. se situó en una media de 103,0 billones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) entre el 1 de enero y el 30 de abril de 2023. Esto supuso un descenso de 1,0 Bcf/d en comparación con el mismo periodo de 2022, según el resumen mensual de gas natural de la EIA.
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El descenso fue liderado por los sectores residencial y comercial, donde el consumo combinado cayó un 18% en enero y un 12% en febrero de 2023 en comparación con los mismos meses de 2022.
El consumo industrial de gas natural también descendió, un 3% en el primer trimestre de 2023 en comparación con el primer trimestre de 2022.
Sin embargo, el sector de la energía eléctrica, que consume más gas natural que ningún otro sector, utilizó una media récord de 30,78 Bcf/d entre enero y marzo de 2023, un 8,4% más interanual, debido al aumento de la demanda de calefacción en invierno en el Oeste.
Los precios se han visto presionados a la baja, ya que la producción de gas natural ha superado a la demanda en lo que va de año, según el Short-Term Energy Outlook de julio.
LA EIA pronostica que los precios del Henry Hub aumentarán desde el precio actual entre julio y diciembre de 2023, con una media de 2,83 dólares/MMBtu hasta finales de 2023, según el Short-Term Energy Outlook.
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Se espera que el precio alcance un máximo de 3,44 dólares/MMBtu en diciembre, frente a los 2,18 dólares/MMBtu de junio. Esperamos que el consumo aumente a 107 Bcf/d en diciembre de 2023, un descenso de 2,1 Bcf/d desde diciembre de 2022.
La semana pasada, los precios del gas natural registraron la primera subida semanal en cuatro semanas, ya que las temperaturas estivales se dispararon y las inyecciones en los depósitos de gas fueron menores de lo esperado en la última semana de referencia.
Imagen de Freepik
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