La tan esperada subasta de licencias de litio en Portugal podría ponerse en marcha dentro de dos meses, después de que una evaluación ambiental diera luz verde a la extracción del metal en seis zonas, dijo el miércoles el Gobierno.
La subasta, inicialmente prevista para 2018, se ha pospuesto en varias ocasiones debido a la preocupación por el impacto ambiental y social de la extracción de litio.
La subasta forma parte de un plan para convertir a Portugal en el principal proveedor europeo de este metal para las baterías de los coches eléctricos, lo que contribuirá a satisfacer el previsible aumento de la demanda mundial de litio.
Portugal ya es el mayor productor de litio de Europa, no obstante, sus mineros venden casi exclusivamente a la industria cerámica y sólo ahora se están preparando para producir un metal de mayor calidad para las baterías.
“En los próximos 60 días se avanzará en el procedimiento de subasta para adjudicar la prospección e investigación del litio”, dijo en un comunicado. “Tras la subasta y la prospección, que se realizará en un plazo máximo de cinco años, se podrá iniciar la exploración de litio”.
Añadió que, en las seis áreas que se subastarán, no se permitirá la explotación minera en zonas de alta densidad urbana y de población.
Ya se han concedido licencias para buscar el metal en otras zonas. El organismo regulador del medio ambiente ha dado su aprobación preliminar a un estudio medioambiental de la empresa londinense Savannah Resources para explotar una mina en la región de Barroso, patrimonio mundial de la agricultura.
Los proyectos de litio en Portugal se enfrentan a una fuerte oposición por parte de los ecologistas y las comunidades locales, que exigen una mayor regulación y transparencia.
Han expresado su preocupación por los daños medioambientales irreversibles, como la contaminación del suelo y la destrucción del hábitat natural de varias especies en peligro de extinción.
Noticia tomada de: Nasdaq / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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