Mucho antes de que la primera piedra se deslizara por el hielo en el Centro Acuático Nacional la semana pasada para dar inicio a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, tanto los anfitriones como el Comité Olímpico Internacional (COI) habían dado mucha importancia a las credenciales ecológicas de los juegos.
De acuerdo con los requisitos del COI, Beijing 2022 tiene como objetivo lograr la neutralidad de carbono a través de una serie de medidas para evitar, reducir y compensar las emisiones de carbono. Y en cuanto al material frío sin el cual los juegos no podrían realizarse, la nieve derretida se reciclará y reutilizará, mientras que la tecnología de producción de hielo transcrítico con CO2 en el ‘Ice Ribbon’ del Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad reducirá las emisiones directas de carbono a casi cero en comparación con a los refrigerantes sintéticos.
No hay duda de que los organizadores de Beijing 2022 han hecho todo lo posible para lograr la neutralidad de carbono, pero ¿realmente importa? Con poco más de un millón de toneladas de CO 2 , las emisiones esperadas de los juegos son pequeñas en comparación con las emisiones totales de China de alrededor de 11 mil millones de toneladas este año. Mientras tanto, con todo, desde el dominio abrumador del carbón en la combinación de energía de la región hasta la producción de cantidades masivas de nieve artificial en una región con escasez de agua, los críticos solo ven un lavado verde.
Pero para China, la entrega de juegos neutrales en carbono sin duda es importante. Hacerlo claramente no cambiará la aguja de las emisiones por sí solo, pero debería ayudar a demostrar que la inversión neutra en carbono en China puede dar resultados. Y con mucho escepticismo, a menudo justificado, en torno al compromiso de China con sus objetivos climáticos, un juego neutral en carbono al menos cumple algunas de las casillas correctas.
Dos semanas de deportes de invierno no pondrán a China en el camino hacia el cero neto, pero los esfuerzos para acelerar el progreso no deben descartarse.
¿Son los juegos de Beijing neutrales en carbono (y podemos medirlo)?
La contabilidad de emisiones es compleja, y organizar un evento en varias ubicaciones en Beijing, Yanqing y Zhangjiakou hace que la cuantificación precisa de las emisiones reales y el éxito de los esfuerzos de mitigación sea aún más desafiante. Muy poco se corta y se seca.
Además de reutilizar las instalaciones existentes, los tres principales compromisos de Beijing son el suministro de energía a todas las instalaciones olímpicas mediante el uso de energías renovables, el uso de hidrógeno y vehículos eléctricos y proyectos de secuestro basados en la naturaleza para compensar las emisiones. Las restricciones de covid de China se encargaron convenientemente de la mayoría de las emisiones anticipadas de los espectadores, tanto internacionales como nacionales.
Dado que el consumo de electricidad en los juegos es relativamente limitado, la demanda absoluta no será difícil de satisfacer en su totalidad con energías renovables. La capacidad eólica y solar construida recientemente y la expansión de la red eléctrica al noroeste de Beijing se construyeron específicamente para los Juegos Olímpicos. Solo Zhangjiakou ha invertido en suficiente capacidad de energías renovables (alrededor de 2 GW) para alimentar completamente los juegos y lo está asignando a través del nuevo mercado de “transacciones de energía verde” lanzado en 2021.
El elefante en la habitación, por supuesto, es si esta energía limpia está alimentando directamente los lugares mismos o alimentando la red del norte de China que sigue dependiendo abrumadoramente de la energía a base de carbón. El equipo de China Power & Renewables de Wood Mackenzie acaba de publicar su último conjunto de datos a nivel provincial, que incluye Beijing, Hebei y la red más amplia del norte de China.
Alrededor del 75% de la generación actualmente proviene del carbón en este mercado, y solo el 17% proviene de la energía eólica, solar e hidroeléctrica. Y con la red funcionando como un grupo, probar qué electrones fueron a dónde no es fácil.
Por qué es importante un Beijing 2022 neutral en carbono
Las emisiones de carbono de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 pueden ser una gota en el océano en relación con las emisiones generales de China, pero de mayor importancia es el impacto de lograr la neutralidad de carbono en la misión nacional más grande. Las emisiones máximas de China para 2030 y los objetivos de neutralidad de carbono para 2060 parecen inciertos y necesitan urgentemente el tipo de impulso que eventos como los Juegos Olímpicos de Invierno pueden proporcionar: el escepticismo en torno a los objetivos de China no es exclusivo del mundo exterior, existe mucho dentro del propio país. Demostrar que una inversión neutra en carbono más amplia es factible (y rentable) otorga credibilidad en un momento en que se necesita desesperadamente un cambio masivo del carbón a la energía limpia.
Un solo evento deportivo no hará esto por sí solo, pero no dejes que la perfección se interponga en el camino del bien.
Noticia tomada de: Wood Mackenzie / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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