Según un nuevo estudio realizado por investigadores de cinco universidades texanas, Texas es una tierra caliente y repleta de expertos en perforación petrolífera y gasística, lo que la convierte en el lugar idóneo para el auge de la energía geotérmica.
Investigadores de la Universidad de Texas en Austin, la Universidad Metodista del Sur, la Universidad Rice, la Universidad A&M de Texas y la Universidad de Houston, así como la Oficina de Tierras de la Universidad y la Agencia Internacional de la Energía, acaban de publicar un estudio histórico, “El futuro de la geotermia en Texas: El próximo siglo de crecimiento y prosperidad en el Estado de la Estrella Solitaria”.
El estudio evalúa el potencial de ampliación de la geotermia -el calor interno de la Tierra que puede aprovecharse como energía renovable- en Texas, así como su potencial de ampliación a escala mundial en las próximas décadas.
En la actualidad hay al menos 12 empresas emergentes geotérmicas con sede en Texas, y muchas más con presencia empresarial, empleados o proyectos de planificación en el estado. Casi el 90% de estas empresas se fundaron y pusieron en marcha en los últimos 24 meses, y en ellas invierten las grandes petroleras y gasísticas.
Y lo que hace único a Texas es que la energía geotérmica puede producirse a partir de pozos de petróleo y gas existentes, ya sea en forma de electricidad o de calor de uso directo.
Todas las nuevas empresas cuentan entre sus filas con veteranos de la industria del petróleo y el gas porque, por supuesto, tienen conocimientos transferibles de perforación para producir energía.
Según los autores del estudio, la transferencia de tecnología y conocimientos en el sector del petróleo y el gas permitiría ahorrar entre un 20% y un 43% de los costes de la energía geotérmica, utilizando las tecnologías existentes en el sector. Además, el 70% de los participantes en el estudio afirmaron que no hay problemas técnicos relacionados con la geotermia que la industria del petróleo y el gas no pueda resolver.
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Los investigadores calcularon una serie de escenarios de crecimiento geotérmico, tanto a escala mundial como en Texas, situados en el contexto de la escala de la industria del petróleo y el gas.
Llegaron a la conclusión de que la perforación de 1,4 millones de pozos en todo el mundo entre 2030 y 2050 podría satisfacer el 77% de la demanda mundial de electricidad prevista, y Texas podría descarbonizar el 100% de su red.
Jamie Beard, investigador principal y redactor del estudio, declaró: Los resultados de este estudio son grandes, pero también lo es la industria del petróleo y el gas, y el papel de la industria es lo que ha faltado en evaluaciones anteriores sobre la geotermia y su potencial de ampliación.
Para lograr los resultados que se describen, necesitaríamos una movilización de esfuerzos a escala mundial al estilo de Apolo, pero eso es lo que nos exige el cambio climático. Ya hemos hecho Apolo antes: hagámoslo de nuevo.
El estudio de Texas va a servir de modelo para un programa apoyado por Project InnerSpace, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la expansión geotérmica, con el fin de elaborar hojas de ruta geotérmicas similares, específicas para cada estado, en todos los lugares de Estados Unidos en los que la industria del petróleo y el gas participa actualmente.
Los proyectos de Idaho, Oklahoma, Luisiana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Utah se pondrán en marcha en el primer semestre de este año.
Noticia tomada de: Electrek / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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