El GNL estadounidense nunca ha sido especialmente competitivo en la mayor parte de Europa debido a la disponibilidad de gas por gasoducto.
La insaciable demanda de Asia por la energía y su disposición a pagar una prima por el GNL estadounidense debido a la falta de grandes suministros por gasoducto está llevando los cargamentos a un nuevo destino.
Los perforadores de esquisto estadounidenses parecen estar preocupados por la pérdida de cuota de mercado en Europa a favor de Rusia, según informó Bloomberg la semana pasada, citando datos de una encuesta de la Fed de Kansas. Pero esta preocupación puede ser más un problema hipotético que real.
“El gas asociado aumentará a medida que la perforación de esquisto en Estados Unidos se incremente en los próximos años”, dijo un ejecutivo de la industria del petróleo y el gas a la Fed de Kansas. “La demanda europea se satisfará aún más con la oferta rusa, reduciendo la cuota de mercado estadounidense”.
La mayor parte de las exportaciones de gas estadounidense no se han dirigido a Europa este año, estas se han redirigido a Asia, donde los compradores han sido más generosos con los precios.
En septiembre, el Financial Times informó que los compradores de gas asiáticos han superado la oferta de los compradores europeos precisamente por el gas estadounidense.
Ahora los compradores asiáticos tienen más poder adquisitivo, dijo un comerciante de GNL al Financial Times. Europa tiene suministros por gasoducto, mientras que China y Japón no tienen alternativas.
En otras palabras, es posible que el mercado europeo no sea tan clave para las exportaciones de gas estadounidense como quieren hacer creer algunos medios de comunicación. Parte de esa cobertura incluye un informe según el cual las empresas energéticas estadounidenses vuelven a tener prisa por construir más capacidad de licuefacción en un intento de aprovechar la escasez de gas en Europa.
¿Construir mayor capacidad de exportación de GNL?
Una capacidad adicional de exportación de gas sería muy conveniente en un escenario de creciente demanda mundial de gas. Sin embargo, la actual escasez de gas en Europa terminará mucho antes de que esa nueva capacidad entre en funcionamiento.
Ciertamente los proyectos de GNL tardan años y miles de millones de dólares en completarse, por lo que cualquier aumento de capacidad debería basarse en las perspectivas a largo plazo de la materia prima.
La crisis energética en Europa y Asia ha demostrado que Europa puede haberse precipitado un poco con su transición energética, haciéndose vulnerable a los altos precios de las materias primas cuando las energías renovables no rinden como se esperaba. Por tanto, tiene sentido que las empresas estadounidenses de GNL construyan más terminales de exportación.
En cuanto a la capitalización de la crisis actual, las oportunidades son limitadas, y no es por culpa de Gazprom. Los analistas señalan que la pérdida de producción resultante de la temporada de huracanes de este año en el Golfo de México es una de las limitaciones a las exportaciones de gas de EE.UU., así como la continua disciplina de producción entre los perforadores de esquisto.
El GNL estadounidense nunca ha sido especialmente competitivo en la mayor parte de Europa debido a la disponibilidad de gas por gasoducto.
En años anteriores las condiciones del mercado hubiesen llevado a un enorme aumento de la inversión para aumentar la capacidad de producción y exportación de gas, sin embargo, lo que está ocurriendo es que las empresas han mantenido su diciplina de gastos como consecuencia directa de la crisis del sector del año pasado.
En los primeros años, el gran aumento de la capacidad mundial de GNL hizo que los precios bajaran cómodamente en los mercados al contado, lo que convirtió al gas estadounidense en un complemento bienvenido a las fuentes de energía europeas. Como era de esperar, eso no duró debido a la evolución de la demanda. Ahora, los cargamentos al contado son en su mayoría prohibitivos para los compradores europeos.
En el futuro, un reequilibrio del mercado del gas podría hacer que el gas estadounidense volviera a ser popular entre los compradores europeos, aunque sólo sea por razones de diversificación.
Ahora bien, con el insaciable apetito de Asia por la energía y su disposición a pagar una prima por el GNL estadounidense debido a la falta de grandes suministros por gasoducto, es probable que siga siendo el mercado definitivo para el GNL estadounidense.
Al final, esto puede significar que los perforadores de esquisto no tienen que preocuparse por la competencia rusa en Europa.
Europa está tratando de desprenderse del gas, por lo que el dominio de Rusia en los mercados energéticos europeos debería desaparecer en 2050 si todo va bien.
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