Tesla Inc. y Panasonic Corp. están moderando los planes de expansión para la batería que han conectado miles de millones en los últimos años, lo que acrecentó las preocupaciones sobre la demanda de vehículos eléctricos del fabricante de automóviles.
El fabricante del sedán Modelo 3 dijo el jueves que si bien continuará haciendo nuevas inversiones según sea necesario en su planta fuera de Reno, Nevada, el equipo existente podría producir mucha más producción de la que se había estimado anteriormente. Panasonic dijo que estudiará inversiones adicionales en colaboración con Tesla, luego de un informe Nikkei que dijo que los dos tenían planes de gastos congelados.
Las acciones de Tesla cayeron hasta un 3,8 por ciento poco después de la apertura de las operaciones regulares del jueves, extendiendo su caída este año al 20 por ciento. Una disminución récord en las entregas durante el primer trimestre avivó las preocupaciones sobre la disminución de la demanda del Modelo 3, el automóvil más nuevo y menos costoso de la compañía. Mientras que el Director Ejecutivo Elon Musk reiteró la semana pasada un pronóstico para 360,000 a 400,000 entregas de vehículos en 2019, los inversores se mantienen cautelosos dado su historial de proyecciones ambiciosas perdidas.
“El entorno para Tesla se está volviendo más difícil y hay interrogantes sobre la capacidad de Tesla para generar ganancias sostenibles”, dijo Sven Diermeier, analista de Independent Research GmbH en Frankfurt. “Otros fabricantes importantes están preparando sus propias líneas eléctricas, y son capaces de financiar de manera cruzada los autos de batería con los mayores rendimientos de los autos con motor de combustión”.
Tesla y Panasonic tenían la intención de aumentar la capacidad en la fábrica de obra en aproximadamente un 50 por ciento para 2020, pero los problemas financieros obligaron a replantearse, dijo el Nikkei, sin citar sus fuentes. Panasonic también tiene la intención de suspender la inversión planificada en la planta de baterías y vehículos eléctricos de Tesla en Shanghái y, en su lugar, brindar soporte técnico y una pequeña cantidad de baterías de la fábrica de gigas existente, informó el periódico.
No está claro si la participación de Panasonic en la planta de Shanghai se formalizó alguna vez. Bloomberg News informó el mes pasado que Tesla estaba en conversaciones con el productor chino de baterías Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. sobre el suministro de celdas para los autos Modelo 3 que ensamblará en la nueva fábrica.
La fortaleza financiera de Tesla ha sido una preocupación para los inversionistas. La compañía tuvo que pagar un bono convertible de $ 920 millones en febrero, que se gastó en los aproximadamente $ 3.7 mil millones de efectivo y equivalentes que tenía a fines del año pasado.
Musk advirtió el 28 de febrero que Tesla probablemente perdería dinero durante el primer trimestre que acaba de finalizar, y que el fabricante de automóviles tiene una nota de $ 566 millones que vence en noviembre. La compañía ha dicho que tiene suficiente dinero para pagar las obligaciones de deuda con el flujo de efectivo.
El Modelo 3 ha estado disponible en los EE.UU. Desde 2017, aunque el ritmo de las ventas en el mercado se ha desacelerado tras la reducción de los incentivos fiscales federales, y la compañía ha luchado para que el automóvil llegue rápidamente a Europa y China. En el trimestre de marzo, Tesla entregó 63,000 vehículos, en comparación con 90,966 en los últimos tres meses de 2018.
La apuesta del presidente de Panasonic, Kazuhiro Tsuga, por Tesla también ha sido motivo de preocupación, ya que el fabricante de automóviles pasó por lo que Musk denominó “infierno de producción” al aumentar la producción del Modelo 3 el año pasado. Si bien la producción en la fábrica de automóviles en Nevada ha mejorado y las ventas han aumentado, el negocio aún no se ha convertido en un importante contribuyente a las ganancias.
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