El gobierno de Panamá y la canadiense First Quantum Minerals acordaron el texto final de un contrato para explotar una mina de cobre clave, según un comunicado firmado por ambas partes el miércoles.
El nuevo contrato garantiza unos ingresos anuales mínimos de 375 millones de dólares al gobierno centroamericano, y tendrá una vigencia de 20 años con opción de renovación por otros 20.
“Con este contrato, Panamá espera recibir unas diez veces más de lo que recibía” con el contrato anterior, añade el comunicado.
El presidente ejecutivo de la firma canadiense, Tristan Pascall, dijo a Reuters que se reunió con el presidente panameño tras finalizar el texto y aseguró que garantiza operaciones “estables y duraderas”.
First Quantum pagó 61 millones de dólares en regalías al Gobierno de Panamá en 2021, mientras que la mina Cobre Panamá registró ingresos por ventas de 3.200 millones de dólares en el año, mostraron datos de la compañía.
Ambas partes acordaron todos los nuevos términos económicos, dijo Pascall en una entrevista.
El contrato de concesión propuesto está sujeto a un proceso de consulta pública de 30 días y a las aprobaciones del Gabinete panameño, la Contraloría General de la República y la Asamblea Nacional.
First Quantum suspendió las operaciones de procesamiento de mineral en la mina el 23 de febrero después de que una orden gubernamental paralizara sus permisos de carga en el puerto, limitando su capacidad para almacenar cobre.
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Las autoridades panameñas emitieron el miércoles una resolución para que la filial local de First Quantum, Minera Panamá, reanude las operaciones de carga de concentrado, dijo Pascall, quien agregó que un barco comenzará a cargar en las próximas horas.
En 2021, Cobre Panamá representó más de la mitad de los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) de First Quantum. También representa alrededor del 3,5% del producto interior bruto de Panamá.
First Quantum está trabajando en la reincorporación de los cerca de 1.000 trabajadores que fueron enviados de permiso durante la pausa de las obras y espera reanudar las operaciones de procesamiento de mineral en los próximos días.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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