Orbex, una empresa dedicada a la fabricación de cohetes, anunció el 24 de febrero que ha encargado a AMCM la construcción de una impresora 3D de gran volumen para fabricar sus motores. De acuerdo a Orbex, será la mayor impresora 3D en Europa
VALETTA (Malta). – Tras recaudar 24 millones de dólares en diciembre, Orbex anunció el 24 de febrero que ha encargado a AMCM la construcción de una impresora 3D de gran volumen para fabricar sus motores de cohete.
La empresa escocesa de microlanzamientos está desarrollando actualmente a Prime, un vehículo de lanzamiento de dos etapas impulsado por seis motores de biopropano en la primera etapa y uno en la segunda etapa. El vuelo inaugural del cohete está previsto para 2022 desde una instalación de lanzamiento propuesta en Sutherland (Escocia).
Orbex afirma que la impresora 3D será la mayor de Europa, lo que permitirá a la empresa producir más de 35 motores de cohete al año. Sin embargo, inicialmente la impresora se utilizará para perfeccionar sus diseños respecto a los motores de primera y segunda etapa.
“Aunque nuestros motores de cohete y otros sistemas críticos ya están bastante maduros tras años de pruebas, un sistema de impresión 3D interno a gran escala como éste nos da mucha más velocidad y agilidad a medida que aumentamos la producción”, dijo el director general de Orbex, Chris Larmour. “Significa que podemos seguir iterando y aumentando el rendimiento aún más”.
La impresora 3D que se está creando para Orbex se basa en la plataforma de impresión de metales AMCM M 4K-4 de cuatro láseres, que la empresa de tecnología alemana empezó a producir en masa el pasado mes de junio. Una impresora 3D AMCM similar ha sido utilizada por la empresa estadounidense de microlanzamientos Launcher para producir prototipos de prueba de su motor de cohete E-2.
Además de la propia impresora 3D, el acuerdo multimillonario incluye maquinaria de posprocesamiento y un sistema de inspección automatizado basado en imágenes para validar la calidad de las impresiones.
Para dar cabida a la impresora 3D y su equipo asociado, Orbex afirma que ampliará en 1.000 metros cuadrados la superficie de su planta de desarrollo en Forres (Escocia).
Las instalaciones de Orbex Forres se inauguraron en 2019. Las instalaciones de 2.000 metros cuadrados incluyen una instalación de diseño e integración de cohetes, un centro de operaciones y oficinas ejecutivas. Las obras de ampliación de las instalaciones ya han comenzado.
Orbex ha conseguido clientes para seis lanzamientos de Prime hasta la fecha. El lanzamiento inaugural del vehículo está previsto para llevar una carga útil experimental para el fabricante de satélites pequeños Surrey Satellite Technology Ltd. Por su parte, Larmour ha dicho que la empresa espera anunciar otros clientes en los próximos meses.
Noticia tomada de: Space News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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