La OPEP y sus aliados acordaron este jueves acelerar la producción de petróleo en julio y agosto, ya que Arabia Saudí, el líder del cártel, cedió a las presiones de EE.UU. para frenar la subida de los precios del crudo, que ha amenazado con paralizar la economía mundial.
El cártel dijo que aumentaría la producción en casi 650.000 barriles diarios en ambos meses, por encima de los aumentos previstos de unos 400.000 b/d.
La medida se produjo pocos días después de que la UE acordara imponer una prohibición parcial a las importaciones de petróleo ruso, lo que agudiza el temor a la escasez mundial de energía, mientras la invasión de Ucrania por parte de Moscú sigue agitando los mercados.
Es probable que Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, los dos principales productores de la OPEP, sean los responsables de la mayor parte de los aumentos de la oferta, ya que Riad señaló anteriormente que estaba dispuesto a aumentar la producción para superar la escasez rusa.
Los suministros adicionales son la primera vez que el cártel de la Opec+, liderado por Arabia Saudí, se desvía de la política de suministro moderada acordada en las profundidades de la pandemia de la caída del petróleo de hace dos años, y se produce después de meses de diplomacia de alto nivel de Estados Unidos para reparar las relaciones entre Riad y Washington.
La Casa Blanca se mostró satisfecha con la “importante decisión” y dio crédito a Arabia Saudí por “lograr este consenso entre los miembros del grupo”. También reconoció las “contribuciones positivas de los EAU, Kuwait e Irak”.
La decisión de la OPEP se produce pocas semanas antes de una visita prevista a Oriente Medio por el presidente estadounidense, Joe Biden, que podría incluir una parada en Riad, a pesar de una relación rocosa con el gobernante de turno de Arabia Saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
“Arabia Saudí sigue trabajando dentro de los contornos del marco de la OPEP+ para añadir algunos barriles adicionales bajo presión política”, dijo Amrita Sen en la consultora Energy Aspects.
El petróleo cayó tras el anuncio de la OPEP
Los precios del petróleo cayeron fuertemente en las primeras operaciones del jueves después de que el Financial Times informara por primera vez de un posible acuerdo, con el crudo Brent, la referencia internacional, cayendo a un mínimo cercano a los 112 dólares por barril desde los 116 dólares por barril al cierre del miércoles.
Pero los precios subieron marginalmente tras la reunión del jueves, con el Brent cotizando por encima de los 116 dólares el barril, ya que los analistas dijeron que las relativamente modestas adiciones de oferta podrían no ser suficientes para calmar los mercados del petróleo, que se han disparado al nivel más alto en una década tras la invasión de Rusia a Ucrania, avivando las presiones inflacionarias en todo el mundo.
Un acuerdo previsto entre el Reino Unido y la UE para prohibir los seguros de los barcos que transportan petróleo ruso podría reducir drásticamente las exportaciones de Moscú a finales de este año. Antes de la invasión de Ucrania, Rusia bombeaba más del 10% del suministro mundial de crudo.
La oferta de petróleo aumentará
El nuevo acuerdo de suministro de la OPEP+ trasladará a julio y agosto un aumento de la oferta ya previsto para septiembre, lo que pondrá fin a un sistema de cuotas de dos años de duración que ha contribuido a que los precios del petróleo suban casi un 500% desde lo más profundo de la crisis pandémica.
Arabia Saudí y otros miembros de la OPEP siguen preocupados por el nivel de capacidad de producción disponible, por lo que todavía dudan en aumentar la producción demasiado rápido, temiendo que la actual escasez en el mercado del petróleo pueda convertirse en una escasez total más adelante en 2022.
En su declaración posterior a la reunión, la OPEP+ aludió a la continua y fuerte demanda mundial de petróleo, afirmando que “tomó nota de la más reciente reapertura de los cierres… y que se espera que aumente el consumo mundial de las refinerías”. La decisión del cártel “puso de manifiesto la importancia de unos mercados estables y equilibrados”.
Las semanas de diplomacia itinerante de los principales enviados de la Casa Blanca para Oriente Medio y la energía, Brett McGurk y Amos Hochstein, han allanado el camino para una mejora de las relaciones entre Riad y Washington.
Biden ha intentado mantener las distancias con el príncipe heredero saudí por sus vínculos con el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi. No obstante, Estados Unidos está dispuesto a mejorar los lazos con Riad, ya que la energía es una piedra angular en la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudí, que se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial.
Noticia tomada de: Financial Times / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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