Un consorcio del Reino Unido, liderado por Rolls-Royce, ha anunciado que espera crear 6.000 puestos de trabajo regionales en los próximos cinco años y 40.000 en los próximos 15 años, si el Gobierno del Reino Unido respalda la construcción de 16 mini centrales nucleares.
Los pequeños reactores modulares (small modular reactor, SMR, por sus siglas en inglés) ayudarán a asegurar los objetivos de carbono cero del Reino Unido de manera asequible, revitalizar la base industrial regional del país y posicionar a la nación como exportadora de energía con ganancias equivalentes a 250.000 millones de libras esterlinas.
Hasta el 80% (en valor) de los componentes de la central eléctrica se construyen en fábricas de la región media y norte de Inglaterra, antes de ser transportados a los emplazamientos nucleares existentes en todo el país para su rápido ensamblaje dentro de cubiertas impermeables.
De acuerdo a Roll-Royce, se espera que la tasa de empleo llegue hasta los 40.000 puestos de trabajo a largo plazo para mediados de la década de 2030, en su mayoría en funciones de fabricación de alto valor, las centrales eléctricas también proporcionarán energía de bajo carbono para producir combustibles sintéticos de aviación e hidrógeno, apoyando el compromiso de carbono cero de Reino Unido y la descarbonización general del transporte.
Tom Samson, director ejecutivo interino del Consorcio SMR del Reino Unido, dijo: “Hemos desarrollado un proceso de fabricación y ensamblaje que hará que la energía nuclear de bajo carbono sea fiable, asequible, entregable e invertible”.
“Al crear una central eléctrica construida en fábrica que sale de la línea de montaje hemos reducido radicalmente muchos riesgos de construcción asociados a las nuevas centrales nucleares; y al utilizar una tecnología nuclear probada junto con componentes estandarizados y simplificados, la hacemos mucho más barata”, agrega el Sr. Tom Samson.
“Nuestro consorcio combina décadas de experiencia nuclear y una experiencia pionera de fabricación de clase mundial. Representamos la fuerza que la industria del Reino Unido tiene para ofrecer en nuestra lucha contra el cambio climático”.
El consorcio está compuesto por Assystem, Atkins, BAM Nuttall, Jacobs, Laing O’Rourke, el Laboratorio Nuclear Nacional, el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada Nuclear, Rolls-Royce y TWI.
Tom Samson, continuó comentando: “El consorcio presenta al Reino Unido una solución de energía nuclear doméstica por primera vez en una generación, con un producto que se diseña y fabrica nacionalmente. Esto crea una oportunidad única para revitalizar la base industrial del Reino Unido y allana el camino para la futura comercialización de soluciones avanzadas para reactores, incluida la tecnología de fusión”.
Capacidad de generación de las centrales nucleares
Cada central nuclear compacta proporcionará 440MW de electricidad, suficiente energía baja en carbono para una ciudad de 450.000 hogares durante 60 años.
La primera unidad estará operativa en 10 años desde el primer pedido, y las fábricas podrán producir dos unidades por año a partir de entonces. Duplicando o triplicando el número de fábricas se podrían hacer las centrales eléctricas rápidamente para satisfacer la demanda adicional del Reino Unido e internacional.
Con un camino definido hacia el futuro en el Reino Unido, las perspectivas de las exportaciones mundiales son enormes y las características únicas de las SMR del Reino Unido las convierten en soluciones atractivas de bajo costo, entregables e invertibles en muchos países que buscan descarbonizar sus economías.
Se prevé que el potencial total de exportación de energía del Reino Unido para 2050 sea de al menos 250.000 millones de libras esterlinas, lo que posiblemente dará lugar a más puestos de trabajo en el Reino Unido.
Dos nuevos acuerdos han sido anunciados esta semana, destacando el atractivo internacional de la tecnología nuclear. El gigante de la energía de los Estados Unidos, Exelon Generation, ha acordado buscar el potencial para operar centrales nucleares compactas tanto en el Reino Unido como internacionalmente.
La entidad energética de la República Checa, CEZ, ha firmado para ver cómo podría ser utilizada en su programa nacional. Turquía también está trabajando actualmente en un estudio de viabilidad para el uso doméstico, así como en la posible producción conjunta de centrales eléctricas, para apuntalar el crecimiento económico limpio.
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