Un grupo de investigación indio ha utilizado tres productos químicos diferentes en lugar del ácido fluorhídrico habitualmente utilizado para separar el silicio de la célula. Se afirma que la técnica permite obtener silicio reciclado con una pureza de hasta el 99,9984%.
Científicos del Instituto de Ingeniería y Tecnología KPR de la India han desarrollado una nueva técnica para reciclar el silicio puro de las células solares al final de su ciclo de vida.
A diferencia de otros métodos convencionales para reciclar el silicio de los dispositivos fotovoltaicos, la nueva técnica no se basa en el uso de ácido fluorhídrico, un producto químico altamente tóxico que se utiliza habitualmente en la industria fotovoltaica tanto para la limpieza del cuarzo como para el grabado de las obleas.
En el reciclaje de módulos solares, el ácido corrosivo se utiliza para separar el silicio de la célula eliminando el revestimiento antirreflectante, la plata, el plomo y la unión p-n.
El grupo indio sustituyó el ácido corrosivo por tres productos químicos diferentes: se aplicó una solución 10 M de hidróxido de sodio (NaOH) a la capa de aluminio durante cinco minutos a 63 grados Celsius; se utilizó una solución 6 M de ácido nítrico (HNO3) para eliminar los electrodos de plata y el plomo; y se utilizó una solución de ácido fosfórico al 90% para eliminar el revestimiento antirreflectante a base de nitruro de silicio (Si3NA4) durante 45 minutos a 70 grados Celsius.
Las partes exteriores de un panel solar, como el vidrio, el vidrio de etilvinilacetato, el cobre, el acero, el aluminio y el plástico, se eliminaron previamente mediante degradación térmica.
Según los científicos, la técnica propuesta es capaz de proporcionar silicio reciclado con una pureza de hasta el 99,9984%.
El coste de reciclaje de 1 kg de célula solar con este proceso se estima en 68,9 dólares y el beneficio total tras el reciclaje de una célula solar de 1 kg se calcula en 185,4 dólares. El silicio recuperado puede utilizarse para fabricar nuevas células solares o componentes electrónicos como diodos, transistores y microchips, explicaron.
También se dice que la técnica de reciclaje permite recuperar aluminio, plata y plomo como hidróxido de aluminio, cloruro de plata y óxido de plomo, respectivamente.
Se describe en el artículo “Recovery of Pure Silicon and Other Materials from Disposed Solar Cells” (Recuperación de silicio puro y otros materiales de células solares desechadas), publicado en la revista International Journal of Photoenergy.
Noticia tomada de: pv magazine / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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