El gigante tecnológico chino Xiaomi ha presentado un robot cuadrúpedo llamado CyberDog: una máquina experimental de código abierto que, según la empresa, “encierra posibilidades desconocidas”.
CyberDog es el último ejemplo de empresas tecnológicas que adoptan el factor de forma cuadrúpeda en la robótica. El ejemplo más notable de esta tendencia es Spot, una máquina construida por la empresa estadounidense Boston Dynamics. Spot salió a la venta el año pasado por 74.500 dólares y se le han dado diversos usos, desde inspeccionar minas peligrosas hasta ayudar a los médicos a conectarse con los pacientes de forma remota. También ha sido probado por las fuerzas policiales y militares, aunque no como arma.
No está claro qué propósito prevé Xiaomi para CyberDog. En un comunicado de prensa, la empresa destacó la naturaleza de código abierto en el diseño de la unidad y que sólo pondría a la venta 1.000 unidades inicialmente para “los fans de Xiaomi, los ingenieros y los entusiastas de la robótica”.
La empresa dice que espera que estos primeros usuarios “impulsen el desarrollo y el potencial de los robots cuadrúpedos” y señala que el precio del robot es para venderlo. Las primeras 1.000 unidades costarán sólo 9.999 yuanes, es decir, unos 1.540 dólares (aunque no está claro si este precio será el mismo en futuros lanzamientos).
En el mismo comunicado de prensa se destaca la “naturaleza de mascota” de CyberDog, incluida su capacidad para responder a órdenes de voz y seguir a su dueño como un perro de verdad. Sin embargo, al ver las fotos de CyberDog, está claro que Xiaomi no está presentando la máquina como un rival de Aibo, el robot canino de Sony. Mientras que Aibo es pequeño y bonito, CyberDog es elegante y futurista, incluso un poco amenazante. Las imágenes de la máquina hacen que parezca el protagonista de una serie de televisión de ciencia ficción, subiendo escaleras y apareciendo siluetas en las puertas.
Xiaomi afirma que CyberDog es lo suficientemente ágil como para dar volteretas, puede trotar a una velocidad de 3,2 m/s (frente a los 3,9 m/s de Spot) y pesa 3 kg (frente a los 5,2 kg de Spot). CyberDog funciona con la plataforma de IA Jetson Xavier de Nvidia y está equipado con una serie de cámaras y sensores. Entre ellos, sensores táctiles, un módulo GPS, una lente ojo de pez ultra gran angular y la cámara RealSense D450 de Intel para detectar la profundidad. Estos componentes permiten al robot navegar de forma semiautónoma.
“CyberDog” puede analizar su entorno en tiempo real, crear mapas de navegación, trazar su destino y evitar obstáculos. Junto con el seguimiento de la postura humana y el reconocimiento facial, CyberDog es capaz de seguir a su dueño y sortear obstáculos”, afirma Xiaomi. La máquina también puede responder a comandos de voz, incluyendo el reconocimiento de palabras e instrucciones para despertar, o puede ser controlada mediante una aplicación de smartphone conectada.
CyberDog también tiene tres puertos USB-C y un puerto HDMI, que, según Xiaomi, pueden utilizarse para personalizar su hardware. La empresa sugiere que podrían añadirse al robot sensores lidar, cámaras panorámicas y luces de búsqueda.
Figura 1. El CyberDog de Xiaomi tiene un diseño muy similar al del robot Spot de Boston Dynamic.
El lanzamiento de CyberDog por parte de Xiaomi es muy interesante, aunque no necesariamente como un producto en sí mismo. En cambio, dice mucho sobre el panorama actual de la robótica y la accesibilidad de esta tecnología.
Boston Dynamics popularizó el formato cuadrúpedo para los robots, y empresas de todo el mundo están ahora explorando exactamente cómo y dónde pueden desplegarse eficazmente estas máquinas. Sin embargo, el precio de este hardware ha ido bajando, lo que ha permitido explorar nuevos casos de uso.
A principios de este año, la empresa china de robótica Unitree lanzó un robot cuadrúpedo que costaba sólo 2.700 dólares, y el propio CyberDog de Xiaomi vuelve a rebajar ese precio. Obviamente, la capacidad de estas máquinas no será idéntica, pero un acceso más amplio a la tecnología demostrará si merece la pena que estas empresas se dediquen a ello.
Noticia tomada de: The Verge / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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