Investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (National Renewable Energy Laboratory, NREL, por sus siglas en inglés), estudio de varios años evalúa sistemas de seguimiento a dos lados para una generación de energía solar más eficiente
“Los módulos solares tradicionales convierten la luz en electricidad utilizando celdas fotovoltaicas (PV) en el lado superior de los paneles. Ahora, los investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) están iluminando lo que hay debajo”.
En mayo de 2019, un equipo de NREL inició un estudio de tres años para evaluar módulos bifaciales que recolectan luz a ambos lados de un panel mientras siguen al sol durante todo el día. El beneficio clave de los paneles bifaciales es obtener más producción de energía sin expandir las huellas del sistema o reconfigurar demasiado los paneles.
Los primeros resultados muestran un impulso significativo de los paneles bifaciales. Los datos de junio a noviembre de 2019 revelaron un aumento de hasta el 9% en la producción de energía utilizando paneles bifaciales en comparación con sus primos unilaterales.
“Las celdas en sí son más o menos el mismo precio”, dijo Chris Deline, investigador de NREL e investigador principal del estudio. “Vas a un paquete un poco más caro. Tienes que hacer algo diferente en la parte trasera, ya sea vidrio o plástico transparente. En general, va a costar menos del 10%”.
Para determinar cuánta más potencia pueden producir tales paneles, el equipo necesitaba datos, por lo que están reuniéndolos. Algunos de sus datos ya están disponibles públicamente en PDF. Los investigadores de NREL anticipan que los nuevos datos eliminarán las barreras para avanzar en la tecnología de punta al proporcionar información y mejores prácticas que aumentan la eficiencia de la instalación, reducen los costos y mejoran la durabilidad. Hasta ahora, los resultados no han decepcionado.
“Todos están realmente entusiasmados porque los resultados están volviendo en línea con las expectativas”, dijo Deline. “En comparación con las simulaciones iniciales, en realidad estamos obteniendo más energía de la que se modeló”.
Figura 1. Ganancias mejoradas debido a la capa de nieve parcial en octubre, noviembre y diciembre
Electricidad desde cero
Durante el estudio actual, el equipo planea evaluar los beneficios de las diferentes cubiertas del suelo debajo de los paneles solares. Dado que la ganancia de energía fotovoltaica bifacial depende de la luz reflejada, cuanto más se puede reflejar el suelo, más potentes son los paneles.
“Observamos formas de mejorar el albedo del suelo [la proporción de la luz o radiación incidente que se refleja en una superficie, típicamente la de un planeta o luna] a través de diferentes opciones de tratamiento como vegetación natural, roca triturada y barreras de malezas”, Dijo Deline. “Algo de eso ya está sucediendo en la industria, pero este será el primer estudio de varios años con datos abiertos”.
En el primer año del estudio, el equipo de Deline está probando la cobertura natural del suelo. Seguirán agregando roca triturada en el segundo año, y Deline dijo que están considerando desplegar algún tipo de tela blanca para una tercera comparación.
“Estamos viendo que a medida que la hierba se vuelve marrón, se vuelve más reflexiva”, dijo Deline. “Y la capa de nieve es genial”.
Con nieve en el suelo, cuando el albedo promedio es varias veces más reflectante que el césped, todos los paneles probados alcanzan sus mayores ganancias registradas.
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