Los mineros chinos y los fabricantes de baterías están estrechando lazos a medida que se acelera el cambio a los vehículos eléctricos y se pone de manifiesto la escasez de un metal que es clave para la revolución de la energía limpia.
El litio se disparó más de un 400% en China durante el pasado año, lo que ha inquietado a Pekín y ha provocado una oleada de acuerdos desde Argentina hasta Zimbabue. Los fabricantes de baterías se apresuran a asegurarse el suministro de litio -un material blanco plateado que se utiliza en las baterías-, ya que la demanda de vehículos eléctricos está haciendo subir los precios.
El fabricante chino de baterías Gotion High-tech Co. está estudiando la posibilidad de cooperar con la minera estatal argentina Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado, al tiempo que sopesa la construcción de una refinería de carbonato de litio en la región. En Zimbabue, Chengxin Lithium Group Co. y Sinomine Resource Group Co. están creando una empresa conjunta para explorar el metal.
“Gran parte de los nuevos desarrollos implican a actores más pequeños de China que buscan asegurar el suministro de recursos en el extranjero, una estrategia que China ha empleado para ganar el control de la cadena de suministro”, dijo Allan Ray Restauro, analista de BloombergNEF. La nacionalización en algunos países puede suponer un riesgo para esa estrategia, siguió comentando.
El gigante minero chino Tianqi Lithium Corp. se ha asociado con el fabricante de baterías CALB. Las empresas invertirán, cooperarán e investigarán en áreas como la producción de pilas y el refinado de sales de litio, tras firmar un acuerdo de suministro por separado.
Los mineros chinos por ahora van ganando la batalla vs. Occidente
El dominio de China en el sector de los metales para baterías también está obligando a Estados Unidos y Europa a responder, ya que los problemas de la cadena de suministro durante la pandemia demostraron la importancia de disponer de materiales a nivel local.
El Gobierno de Biden ha estado presionando para acelerar la producción estadounidense de metales clave para baterías, mientras que el lunes el comerciante de materias primas Trafigura Group anunció planes para invertir en una nueva refinería de litio en el Reino Unido.
Más información en: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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