La empresa estatal de energía de México, Pemex, planea recortar al menos 330.000 barriles por día (bpd) de exportaciones de crudo en mayo, dejando a los clientes en Estados Unidos, Europa y Asia con un tercio menos de suministro.
El plan sigue a la retirada de 436.000 bpd de crudos Maya, Istmo y Olmeca este mes, ordenada por Pemex a su brazo comercial PMI Comercio Internacional porque necesita suministrar más a sus refinerías nacionales, ya que apunta a la autosuficiencia energética.
Pemex no tiene otra opción que aplicar recortes mensuales a las exportaciones después de que su producción de crudo en febrero cayera al nivel más bajo en 45 años y las refinerías del país, incluida una nueva instalación en el puerto de Dos Bocas, comenzaran a recibir más crudo.
Se espera que sólo Dos Bocas necesite una media de unos 179.000 bpd de crudo este año, según cifras oficiales.
La reducción de las exportaciones era necesaria porque la producción de Pemex no ha dejado de disminuir debido al agotamiento natural y a la escasez de nuevos descubrimientos. En febrero, el promedio diario cayó al nivel más bajo en 45 años.
Actualmente, Pemex procesa la mitad de su producción diaria de crudo, que se sitúa en una media de 1,8 millones de barriles, según una reciente actualización del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador.
El año pasado, Pemex exportó una media diaria de 1,03 millones de barriles. Este año, el promedio de los dos primeros meses del año cayó a 945.000 barriles diarios.
Durante el fin de semana, un incendio mortal en una plataforma clave en alta mar en el Golfo de México también significó Pemex tuvo que detener la producción en varios pozos, dijo una de las fuentes. No está claro cuántos barriles se recortarían como resultado.
El Ministerio de Energía de México espera que el procesamiento interno aumente a un promedio de 1,04 millones de bpd este año desde 713.300 bpd en 2023, dejando menos barriles disponibles para las exportaciones en el resto del año.
«Se espera que los recortes de mayo sean de entre 10 y 14 millones de barriles (en total)», dijo otra fuente.
Aunque los recortes son significativos y se espera que se apliquen mensualmente a partir de abril, el brazo comercial de Pemex no ha declarado fuerza mayor sobre los contratos de suministro, dijeron las fuentes, que son comerciantes.
La mayoría de los contratos incluyen cláusulas para asignar volúmenes mensuales de crudos específicos en función de la disponibilidad, añadieron las fuentes. Los volúmenes se acuerdan a mediados de mes.
Pemex y el gobierno del presidente López Obrador dijeron a principios de este año que la refinería de Dos Bocas, en el estado mexicano de Tabasco, comenzaría a producir gasolina y diésel en el primer trimestre.
La Secretaría de Energía de México prevé que el ritmo de procesamiento de petróleo aumente a 1,04 millones de barriles diarios este año, lo que, basándose en las cifras de exportación de 2023, sugiere que México bien podría tener que dejar de exportar crudo en su totalidad. Pero esto depende de que la refinería de Dos Bocas se ponga en marcha de acuerdo con los planes del gobierno, lo que no está garantizado.
Aunque la refinería ha empezado a procesar crudo en los últimos meses, aún no ha contribuido al mercado nacional con carburantes terminados.
Aparte del aumento de la demanda local, la disminución de las reservas, especialmente en los antiguos yacimientos del Golfo de México, es otro reto, según otra fuente del Ministerio de Energía.
Ha habido «discrepancias» en los datos de México sobre reservas, dijo la fuente, añadiendo que actualmente éstos sobrestiman tanto la cantidad de crudo que Pemex puede recuperar técnicamente a un costo que sea financieramente viable, como la calidad del crudo mismo.
