Europa debe encontrar la manera de sortear los elevados costes de las materias primas y, al mismo tiempo, aumentar rápidamente el despliegue de la energía solar
La energía solar tiene un papel crucial en la transición energética europea. Pero para beneficiarse del aumento de la demanda, el sector tiene que crecer rápidamente mientras navega en un entorno de costes elevados.
El informe Materias primas para la energía solar: un verdadero reto para Europa en el camino hacia la energía neta cero “Solar raw materials: a real challenge for Europe on the way towards net zero” se basa en los conocimientos de nuestro Solar Data Hub para analizar el impacto del aumento de los precios de las materias primas clave, como el polisilicio, la plata, el aluminio, el vidrio, el acero y el cobre.
La demanda solar se calienta
La última actualización de las perspectivas del mercado solar fotovoltaico mundial predice que la capacidad solar anual crecerá un 25% en 2022, contribuyendo a que la capacidad total instalada supere los 1.000 GW.
Una vez superado este importante hito, se prevé que las instalaciones solares fotovoltaicas mundiales seguirán creciendo con fuerza, con una tasa media anual compuesta del 8% durante la próxima década.
La capacidad total instalada en el mundo alcanzará los 3.500 GW en 2031, y esperamos que Europa represente unos 331 GW, es decir, algo menos del 10%.
El aumento de los costes presiona a los nuevos desarrollos solares
Sin embargo, la demanda no es lo único que ha aumentado en el ámbito solar. Los precios de las materias primas han aumentado de forma generalizada en el último año. El polisilicio, la principal materia prima para producir las obleas de las células solares de silicio cristalino, ha triplicado su precio desde enero de 2021. Mientras tanto, el coste del vidrio ultratransparente antirreflectante -utilizado en la cubierta frontal de los módulos solares- está sometido a la presión del aumento de los precios del gas natural y del estaño. Además, otros materiales vitales, como el aluminio, el acero galvanizado y el cobre, han subido de precio más de un 30% en el último año.
Estos costes más elevados de las materias primas, combinados con las interrupciones de Covid-19, la rápida recuperación de la demanda y la subida de los fletes, hicieron que los precios de los módulos solares aumentaran más de un 20% sólo en 2021. Si la situación actual persiste, el aumento de los costes de capex, combinado con el aumento de los posibles costes de operación y mantenimiento, podría provocar el retraso o la cancelación de proyectos, ahogando el desarrollo solar europeo.
Europa necesita desarrollar una cadena de valor solar autosuficiente para alcanzar sus objetivos de despliegue solar
La producción anual de polisilicio en Europa es suficiente para unos 16 GW de capacidad, prácticamente toda ella producida en Alemania por la empresa Wacker Chemie. Esto es menos de la mitad de lo que se necesita para satisfacer la demanda de instalaciones solares en Europa. Pero la cadena de suministro de Europa está aún más restringida por su capacidad de producción de lingotes y obleas, que es de apenas 1,5-2 GW. En cambio, en 2021 casi toda la producción de polisilicio de Alemania se exportó a China.
Incluso antes de que comenzara la guerra de Rusia con Ucrania, Europa había declarado su intención de descarbonizar su economía para 2050.
Sin embargo, los últimos acontecimientos han puesto de manifiesto la urgente necesidad de que Europa transforme su sistema energético y se aleje rápidamente de la dependencia del gas ruso. Como parte de su iniciativa REPowerEU -que pretende que Europa sea completamente independiente de los combustibles fósiles rusos- la UE quiere añadir al menos 420GW adicionales de capacidad solar para 2030.
Con el aumento de las sanciones contra Rusia y los precios de la electricidad y el combustible que no muestran signos de desaceleración, no hay tiempo que perder. Europa debe actuar con rapidez para resolver los problemas de suministro de materias primas solares y avanzar hacia una cadena de valor solar autosuficiente que permita la rápida expansión necesaria.
Noticia tomada de: Wood Mackenzie / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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