Según la AIE, en 2019 el transporte marítimo internacional fue responsable de aproximadamente el 2% de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía.
La mayor empresa de transporte marítimo de contenedores del mundo, Maersk, dijo que los buques serán construidos por la empresa surcoreana Hyundai Heavy Industries y tendrán capacidad para transportar unos 16.000 contenedores.
Maersk dijo que los buques tendrían una configuración de motor de doble combustible, una característica que aumenta los costos. Los gastos de capital adicionales para la capacidad de doble combustible, que permite operar con metanol así como con combustible convencional bajo en azufre, serán del orden del 10-15% del precio total. Su acuerdo con Hyundai Heavy Industries tiene una opción para cuatro buques adicionales en 2025.
En un mensaje de vídeo, Morten Bo Christiansen, jefe de descarbonización de Maersk, dijo que los buques “llegarán a las aguas a partir de principios de 2024”. Y añadió: “Una vez que estén todos navegando con metanol verde, ahorrarán un millón de toneladas de CO2 cada año”.
Según varios informes, cada barco costará US$ 175 millones, con lo que el costo total será de US$ 1.400 millones.
Aunque el gigante naviero danés dijo que haría funcionar los buques “con etanol neutro en carbono o con bioetanol sostenible lo antes posible”, también reconoció que había problemas que superar.
¿Metanol neutro en carbono?
“El abastecimiento de una cantidad adecuada de metanol neutro en carbono desde el primer día de servicio será un reto, ya que requiere un aumento significativo de la producción de este producto”, dijo Maersk.
En términos sencillos, “neutro en carbono” significa que las emisiones de CO2 se compensan con una cantidad igual de eliminación de CO2. Si algo es carbono negativo, significa que se elimina más CO2 de la atmósfera que el que se emite.
El anuncio del martes se produce unos días después de que Maersk dijera que se había asegurado un suministro de etanol “verde” para lo que describió como “el primer buque portacontenedores del mundo que opera con combustible neutro en carbono”.
Dijo que la empresa danesa European Energy y su filial, REintegrate, crearían una instalación para producir e-metanol neutro en carbono que se utilizaría en un buque diseñado para operar con este compuesto.
La planta produciría aproximadamente 10.000 toneladas métricas de e-metanol utilizadas por el buque de Maersk cada año.
El e-metanol se fabricará con energía renovable y dióxido de carbono biogénico, y se prevé que la producción del combustible para Maersk comience en 2023. La Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos describe las fuentes de emisiones biogénicas como “emisiones que provienen de fuentes naturales”.
¿Cuánto contamina el transporte marítimo?
La huella medioambiental del transporte marítimo es importante. Según la Agencia Internacional de la Energía, en 2019 el transporte marítimo internacional, fue responsable de aproximadamente el 2% de las “emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía.
Con las principales economías de todo el mundo tratando de reducir las emisiones para cumplir con los objetivos de cero neto, el sector del transporte marítimo tendrá que encontrar nuevas formas de reducir la huella ambiental de sus operaciones.
En abril, el grupo de campaña Transport & Environment, con sede en Bruselas, publicó un amplio informe sobre la descarbonización del transporte marítimo. Entre otras cosas, destacaba la importancia de los combustibles sostenibles en el futuro.
Según la investigación, para lograr la plena descarbonización del sector marítimo se necesita una nueva fuente de combustible sostenible y renovable.
Transport & Environment añadió que los combustibles producidos por electricidad renovable adicional (e-combustibles o electrocombustibles) son la única solución escalable que se ajusta a los requisitos de combustibles energéticamente densos, desplegables y limpios.
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