Lynas Corp, el único procesador mundial de tierras raras fuera de China, considera que el crecimiento de la demanda de los metales utilizados en todo tipo de productos, desde automóviles hasta misiles, supera rápidamente la producción y espera detallar sus planes de expansión en los próximos seis meses.
“Nuestro mayor reto ahora mismo es crecer tan rápido como el mercado”, dijo el jueves la directora ejecutiva de Lynas, Amanda Lacaze.
La empresa, que extrae tierras raras en Australia Occidental y envía el material a Malasia, donde produce óxidos de tierras raras, dijo en 2019 que quería aumentar la producción en un 50% para 2025, pero Lacaze dijo que eso no sería suficiente.
“No será suficiente para que podamos seguir el ritmo del mercado, por lo que nuestro equipo está trabajando en ello: es cómo crecer para satisfacer el mercado y, por lo tanto, cuál es esa configuración”, dijo Lacaze a los periodistas después de dirigirse al Club de Minería de Melbourne.
La empresa está en conversaciones con gobiernos deseosos de reforzar el acceso a las tierras raras fuera de China tras las interrupciones de suministro durante la pandemia de coronavirus y los problemas geopolíticos, pero Lacaze dijo que los plazos de decisión de los gobiernos eran frustrantemente lentos.
Las conversaciones con el gobierno estadounidense para construir una planta de tierras raras pesadas en Texas se han prolongado durante cuatro años. La documentación para la planta se presentó al Departamento de Defensa hace un año y fue aprobada.
Lynas sigue esperando un contrato definitivo con el gobierno estadounidense y la aprobación de la financiación.
Lacaze dijo que una cuestión clave era garantizar que los contratos protegieran la propiedad intelectual (PI) de la empresa “porque aunque estamos contentos de trabajar con el gobierno, tampoco estamos en el negocio de ser más generosos con nuestra PI que los chinos”.
Dijo que esperaba que este año se pudiera firmar un contrato para la planta de Texas.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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