Lundin Oro de Canadá ha comenzado la producción en su mina de oro y plata Fruta del Norte en Ecuador, la más grande del país, después de pasar $ 1 mil millones en cinco años.
A la ceremonia de apertura, celebrada el 14 de noviembre, asistieron el vicepresidente de Ecuador, Otto Sonnenholzner, y el ministro de energía, Carlos Pérez, así como las autoridades provinciales y locales y las principales partes interesadas, dijo la compañía.
La primera barra doré se produjo el 16 de noviembre a partir del circuito de gravedad en la mina, que se encuentra en la provincia de Zamora Chinchipe, en el sureste de la Amazonía.
El minero con sede en Vancouver dijo que la producción de concentrado de oro, como parte de las actividades de puesta en marcha, estaba muy avanzada, con los primeros contenedores cargados con concentrado comercializable. La puesta en marcha del circuito de carbón en lixiviación, a su vez, está en curso y está a punto de completarse, señaló Lundin.
Según las proyecciones actuales, se prevé que la primera exportación de concentrado y doré se realice a mediados de diciembre. Esto significa que la compañía está en camino de comenzar la producción comercial en Fruta del Norte en el segundo trimestre de 2020.
Lundin, con un valor de casi C $ 1.7 mil millones, ha estado desarrollando el activo durante casi dos años, luego de un acuerdo de 2016 con el gobierno de Ecuador que le permitió seguir adelante con el proyecto.
La compañía adquirió Fruta del Norte en 2014 por $ 240 millones de la minera canadiense Kinross Gold (TSX: K) (NYSE: KGC), que tuvo que detener las operaciones después de no poder llegar a un acuerdo con las autoridades sobre los términos para desarrollar el activo.
La mina subterránea de oro y plata contiene seis de las 29 concesiones mineras de Lundin y cubre 70,000 hectáreas de tierra. Descubierto en 2006, se espera que Fruta del Norte produzca casi 4.7 millones de onzas de oro durante una vida útil de 15 años.
“La apertura de Fruta del Norte es un punto de inflexión para la industria minera en Ecuador”, dijo Keith Barron, quien descubrió el depósito y ahora es presidente y director ejecutivo de Aurania Resources en un comunicado separado .
“Por primera vez en la historia de Ecuador, la extracción de oro se llevará a cabo de una manera responsable, técnicamente segura y sostenible”, agregó.
Ecuador ha ganado terreno como destino de inversión minera en los últimos dos años, con los principales mineros entrando en empresas conjuntas o invirtiendo en juniors para ganar exposición a proyectos en el país.
Anglo American (LON: AAL) también aterrizó en la nación sudamericana a través de un acuerdo con Luminex Resources de Canadá (TSX-V: LR). La compañía planea desarrollar dos concesiones de cobre y oro allí.
Actualmente, el sector minero emergente de Ecuador emplea a 5,000 personas, pero estima que la cifra aumentará a alrededor de 16,000 para 2020.
Noticia de: MINING / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade
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