La capacidad solar de los vertederos casi duplicaría los objetivos de la administración Biden de aumentar la energía solar comunitaria, al tiempo que incrementaría la capacidad total de energía solar de Estados Unidos en un 58%.
El Rocky Mountain Institute (RMI) ha publicado un informe, The Future of Landfills Is Bright (El futuro de los vertederos es brillante), que ofrece una guía para considerar el valor de la energía solar instalada en los vertederos. El informe indica que más de 63 GW de capacidad de plantas de energía solar podrían ubicarse en menos de la mitad de los vertederos de Estados Unidos, generando 83 teravatios hora de electricidad cada año en los 50 estados.
Las plantas también podrían generar más de 6.600 millones de dólares anuales en ingresos por electricidad.
El informe ofrece orientación a las jurisdicciones locales sobre cómo aprovechar estos recursos, incluyendo las consideraciones que deben tenerse en cuenta al construir en los vertederos, así como la forma de crear un mercado financieramente viable para la venta de la electricidad solar. Abarca varias estructuras burocráticas necesarias, y ofrece orientación sobre la recopilación de los datos necesarios para ubicar los proyectos en los vertederos.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, a finales de 2019 se habían instalado alrededor de 428 MWac de energía solar en vertederos a escala de servicios públicos (más de 1 MWac) en 126 proyectos. En particular, Connecticut, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York albergan el 73% de todos los proyectos solares de vertederos a escala de servicios públicos de Estados Unidos.
A grandes rasgos, si la construcción de los proyectos cuesta 1,50 dólares por vatio, costaría algo menos de 95.000 millones de dólares construir la capacidad que prevé el informe de RMI. Las cooperativas eléctricas municipales podrían vender la electricidad directamente, o los programas solares comunitarios podrían comprarla, por 8¢/kWh, generando los 6.600 millones de dólares de ingresos del primer año.
Si las instalaciones fueran propiedad y estuvieran gestionadas por terceros, y los terrenos fueran alquilados por los municipios a 1.000 dólares por acre, los ingresos podrían ser de unos 217 millones de dólares al año para las jurisdicciones anfitrionas.
La capacidad solar ubicada en vertederos casi duplicaría los objetivos de la administración Biden de multiplicar por siete la energía solar comunitaria en cinco años, al tiempo que aumentaría la capacidad total de energía solar de EE.UU. en aproximadamente un 58% desde los 108 GWdc, la capacidad alcanzada a finales del segundo trimestre de 2021.
El informe citaba la falta de datos: Los autores del RMI sólo pudieron localizar información pública sobre el 43% de los 10.000 vertederos cerrados del país. Naturalmente, la primera recomendación del informe es recopilar ampliamente información sobre los sitios restantes. Por supuesto, una vez que se recopile más información, también debe ponerse a disposición.
Para evaluar el potencial total de los vertederos solares, cada emplazamiento debe proporcionar datos clave. Las características físicas del emplazamiento deben incluir el estado de la tapa del vertedero (el sello que mantiene el material dentro), el historial de asentamientos, el grado del emplazamiento, la infraestructura y las operaciones existentes, los datos de la demanda de electricidad in situ, así como las preocupaciones de la comunidad.
Más información en: pv magazine / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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