Las ventas de vehículos eléctricos han venido en aumento, con lo cual se crean expectativas de una aceleración en la transición energética. Pero el caso es que la Agencia Internacional de la Energía (International Energy Agency – IEA) advirtió que los Vehículos Utilitarios Deportivos (Sport Utility Vehicles – SUV) están debilitando en parte este progreso.
Los fabricantes de automóviles tienen planes de lanzar más de 350 modelos eléctricos para 2025, en su mayoría modelos pequeños y medianos. Los planes de los 20 principales fabricantes de automóviles sugieren un aumento de diez veces en las ventas anuales de automóviles eléctricos, de 2 millones en 2018 a 20 millones de vehículos por año para 2030.
Este crecimiento en vehículos eléctricos significa que casi el 7% de la flota de automóviles será eléctrica para 2030.
Por su parte, el mercado de automóviles convencionales ha estado mostrando signos de fatiga, con una disminución de las ventas en 2018 y 2019, debido a la desaceleración de la economía global.
Las ventas mundiales de automóviles con motor de combustión interna (ICE) cayeron alrededor de un 2% a menos de 87 millones en 2018, la primera caída desde la recesión de 2008. Los datos para 2019 apuntan a una continuación de esta tendencia, liderada por China, donde las ventas en la primera mitad del año cayeron casi un 14%, e India, donde disminuyó un 10%.
Estas tendencias han creado una narrativa de un pico inminente en la demanda de vehículos de pasajeros de combustión interna, así como de las emisiones de CO2 relacionadas.
Sin embargo, hay un cambio estructural que puede refutar estas conclusiones, y es que los consumidores están comprando automóviles cada vez más grandes, conocidos como vehículos utilitarios deportivos (SUV).
Como resultado de este cambio ahora hay 200 millones de SUV alrededor del mundo, frente a los 35 millones en 2010, según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Esto significa que el 60% del aumento de la flota mundial de vehículo proviene solo de modelos SUV.
Mayor consumo de combustible
Debido a que los SUV son significativamente menos eficientes en combustible que los vehículos más pequeños y compactos, en promedio, los SUV consumen aproximadamente una cuarta parte más de energía que los autos medianos, el impacto en la demanda de petróleo y las emisiones de gases de efecto invernadero es sustancial.
Los SUV fueron responsables del crecimiento de 3.3 millones de barriles por día en la demanda de petróleo de los automóviles de pasajeros entre 2010 y 2018, mientras que el uso de petróleo de otro tipo de automóviles disminuyó ligeramente.
La advertencia de la IEA es que si las ventas de SUV continúan en su trayectoria actual, agregaría otros 2 millones de barriles por día para 2040, compensando los ahorros de casi 150 millones de autos eléctricos.
Las ventas de SUVs en cifras
De acuerdo al análisis de S&P Global Market Intelligence, las ventas de vehículos en los EE.UU. aumentaron un 0,7 % en el tercer trimestre, en este cifra, las ventas de automóviles de pasajeros cayeron un 9.9% a 1.16 millones de unidades, en comparación con 1.29 millones de unidades en el tercer trimestre de 2018.
Las ventas de camiones, minivans y SUV para el trimestre aumentaron 5.3% a 3.15 millones de unidades, en comparación con 2.99 millones unidades hace un año.
Figura 1. Resultados del análisis de S&P: Ventas de vehículos en EE.UU.
Esta tendencia es mundial. Hoy, casi la mitad de todos los automóviles vendidos en los Estados Unidos y un tercio de los automóviles vendidos en Europa son SUV. En China, los SUV se consideran símbolos de estatus.
En India, las ventas son actualmente más bajas, pero las preferencias de los consumidores están cambiando a medida que más personas pueden permitirse los SUV. Del mismo modo, en África, el rápido ritmo de urbanización y desarrollo económico significa que la demanda de vehículos Premium y de lujo es relativamente fuerte.
Figura 2. Participación de ventas de los SUV en los principales mercados mundiales
El impacto del incremento sobre las emisiones globales
De acuerdo al análisis de la IEA, la flota global de SUV ha incrementado sus emisiones en casi 0.55 Gt CO2 durante la última década a aproximadamente 0.7 Gt CO2. Como consecuencia, los SUV fueron el segundo mayor contribuyente al aumento de las emisiones globales de CO2 desde 2010 después del sector eléctrico, pero por delante de la industria pesada (incluidos el hierro y el acero, el cemento, el aluminio), así como los camiones y la aviación.
Figura 3. Resultados del análisis de S&P: Ventas de vehículos en EE.UU.
Las consecuencias para el clima podrían ser considerables, los SUV representaron emisiones adicionales de gases de efecto invernadero que solo fueron superadas por el sector eléctrico. Sorprendentemente, el aumento de las emisiones de los SUV solo excedió el aumento de las emisiones de la industria pesada, camiones y aviación, que es notable dada la expansión masiva de la capacidad industrial en lugares como India y China.
El mercado de EVs en China, uno de los más importantes
La desaceleración en las ventas es notable en la mayoría de las principales economías. Por ejemplo, entre abril y agosto, India vio caer las ventas de automóviles en 25% en comparación con el mismo período del año anterior.
En China, las ventas de automóviles se contrajeron durante 15 meses consecutivos y en septiembre disminuyó otro 5,2%. También las ventas de vehículos eléctricos en China han disminuido rápidamente a medida que el gobierno redujo el apoyo. La venta de nuevos vehículos de energía, un término que incluye tanto vehículos eléctricos como híbridos, cayó un 34,2% en septiembre, en comparación con el mismo mes de 2018.
Sin embargo, los vehículos eléctricos siguen siendo una prioridad de importancia crítica para Beijing. Como informa Bloomberg, el gobierno chino está trabajando en un plan de desarrollo de vehículos de nueva energía que aceleraría la transición a los vehículos eléctricos, con el objetivo de que el 60% de todas las ventas vengan en forma de vehículos eléctricos para 2035.
China ve las capacidades de vehículos eléctricos como parte integral a la estrategia de manufactura del país hasta 2025. China representa la mitad de todas las ventas de vehículos eléctricos a nivel mundial. Según Bloomberg, hay casi tantas estaciones de recarga de vehículos eléctricos solo en Beijing como en todos los Estados Unidos.
Los analistas automotrices ven a los países de la OCDE como mercados maduros y no como una fuente de crecimiento en el futuro. Lo que significa que economías en desarrollo como Brasil, Rusia, India, Turquía y China para impulsar el crecimiento de EVs a nivel mundial. “Pero en este momento, muchos de estos países están en declive, y eso es un riesgo para el mercado global a largo plazo”.
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