Las señales de importantes ganancias ante la sostenida mejora de los precios del crudo han hecho que los petroleros estadounidenses, en el principal yacimiento de petróleo de shale del país, estén preparados para aumentar rápidamente la producción mediante la ampliación de nuevas terminaciones de pozos en la cuenca del Pérmico del oeste de Texas y Nuevo México.
El número de unidades de bombeo a presión en funcionamiento en el Pérmico aumentó un 5% en diciembre, con respecto al mes anterior, según los analistas de Tudor, Pickering, Holt and Co. El bombeo a presión es uno de los últimos pasos necesarios para completar un pozo.
A medida que los precios del petróleo han superado los US$ 80 por barril, los productores de petróleo y gas de EE.UU. están preparando el camino para una producción más rápida.
El Pérmico representará la mayor parte del aumento de la producción estadounidense previsto para este año, de hasta 900.000 barriles diarios.
La producción de crudo estadounidense cayó el año pasado a unos 11,18 millones de barriles diarios debido a los recortes relacionados con las tormentas y al desplome de la demanda durante la pandemia, según datos del gobierno.
El aumento de los flujos de shale se produce en un momento en que la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados han tenido dificultades en los últimos meses para cumplir los objetivos de aumento de la producción. Los disturbios en Kazajstán y Libia han aumentado la preocupación por el suministro, haciendo que los precios del petróleo en Estados Unidos superen los US$ 81 por barril, frente a los US$ 53 de hace un año.
Las señales de incremento en la actividad
Las unidades de bombeo a presión, también llamadas “frac spreads”, utilizan agua, arena y productos químicos para romper la roca de esquisto y liberar el petróleo y el gas atrapados.
“Contrariamente a las normas estacionales típicas, el recuento de fracturación en EE.UU. registró una saludable mejora intermensual durante el mes de diciembre, impulsada casi en su totalidad por la continua fortaleza en el Pérmico”, escribió el analista de TPH Taylor Zurcher en una nota.
Las compañías petroleras han reducido el número de pozos perforados pero no terminados y el aumento de las unidades de fracturación indica una mayor actividad.
NexTier Oilfield Solutions, la tercera mayor empresa de bombeo a presión, pronosticó la semana pasada unas ventas y unos beneficios en el cuarto trimestre superiores a los previstos, diciendo a los inversores que la demanda estaba impulsando las tasas de utilización de los equipos por encima del 90%.
Los analistas de Bank of America pronosticaron esta semana que el gasto mundial en perforación y terminación de pozos aumentará un 22%, el mayor aumento interanual desde 2006.
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