El índice de actividad de los proyectos de S&P Global Market Intelligence apunta a que los presupuestos de exploración minera aumentarán entre un 5% y un 10% en 2022, dijo el analista de metales y minería William Mason en una reciente conferencia en línea.
El aumento no es tan significativo como en años anteriores, ya que la previsión de un moderado ablandamiento de la mayoría de los precios de los metales respecto a los niveles actuales pesa sobre las perspectivas.
“De 2023 a 2025, esperamos que los presupuestos se retraigan ligeramente a medida que la recuperación económica de la pandemia de Covid-19 disminuya y el crecimiento económico mundial vuelva a un ritmo más moderado”, dijo Mason durante el reciente State of the Market de S&P: Minería Q2-21 de S&P.
El índice de actividad de los proyectos se estabilizó en el segundo trimestre, ya que el aumento de los resultados significativos de las perforaciones y los hitos positivos de los proyectos se vieron compensados por una disminución de las financiaciones sustanciales, y el número de anuncios de recursos iniciales no varió.
Según Mason, los presupuestos de exploración se mueven generalmente con los precios de los metales, a menudo con un año de retraso.
Las caídas de precios inducidas por la pandemia del trimestre de 2020 han sido seguidas por sólidos repuntes de los precios de los metales, con el oro y el cobre alcanzando máximos históricos en varios momentos desde entonces.
“Sin embargo, la mejora de los precios de las materias primas fue insuficiente o demasiado tardía para compensar otros retos relacionados con la pandemia en el sector de la exploración, lo que dio lugar a presupuestos más bajos para 2020”, dijo Mason.
El índice de precios de exploración aumentó un 31% interanual en 2020, lo que llevó a S&P a proyectar un aumento estimado del 25% al 35% en los presupuestos de exploración en 2021.
El repunte de los precios de los metales en 2010 impulsó un aumento presupuestario similar, ya que el índice de precios subió un 27% interanual y los presupuestos de exploración se dispararon un 44%. En los dos años siguientes, se produjeron aumentos presupuestarios sustanciales, del 50% en 2011 y del 19% en 2012, apoyados por el continuo repunte de los precios de las materias primas, impulsado por el aumento de la demanda de los mercados emergentes, según los datos de S&P.
Mason también señaló que el valor de las operaciones de fusiones y adquisiciones en el trimestre más reciente se igualó al del trimestre anterior. “Comprobamos que los fuertes precios de los metales disuadieron las operaciones de alto valor, ya que sólo cinco operaciones superaron los 100 millones de dólares”, dijo Mason.
Las operaciones más destacadas en este periodo fueron la transacción de Regis Resources (ASX: RRL), por valor de 696 millones de dólares, para adquirir la participación del 30% de IGO (ASX: IGO) en la mina Tropicana, y la adquisición de Roxgold por parte de Fortuna Silver Mines (TSX: FVI), por valor de 635 millones de dólares.
El oro representó el 80% de las operaciones del segundo trimestre y el valor de las operaciones de níquel fue superior al del cobre por primera vez en más de un año, ya que First Quantum Minerals (TSX: FM) acordó la venta de una participación del 30% en su mina de níquel Ravensthorpe al fabricante de acero surcoreano POSCO (NYSE: PKX) por 240 millones de dólares.
Los compradores canadienses siguieron dominando las operaciones en la primera mitad del año, seguidos por Australia y Corea del Sur.
El número de financiaciones descendió en el segundo trimestre un 41%. La actividad de captación de fondos comenzó lentamente en comparación con el primer trimestre, con dos meses de descensos en abril y mayo, donde el apetito se recuperó con un aumento en junio.
Aunque es inferior al trimestre anterior, la financiación en lo que va de año asciende a 20.170 millones de dólares, lo que supone un aumento del 8,5% respecto al mismo periodo del año anterior.
La financiación del oro ha disminuido a lo largo del trimestre. A pesar de ello, la financiación del oro en lo que va de año se mantiene por encima de la media de 2020.
S&P también ofreció una perspectiva amplia en varios metales relevantes para impulsar la economía moderna.
Más información en: Northern Miner / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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