La demanda del sector metalúrgico ha favorecido la subida de los precios del azufre para los vendedores de Oriente Medio y el Báltico y los compradores del sur de África y el sudeste asiático, mientras que la demanda de fertilizantes empieza a estabilizarse.
La semana pasada, la demanda de azufre, utilizado en el proceso de extracción de níquel, se vio favorecida por una oleada de reservas de cargamentos de buques con azufre para Indonesia.
El precio cfr (Cost and Freight) del azufre en el sudeste asiático subió a 135,50 $/t cfr, un aumento del 59% desde mediados de julio, y se convirtió en el precio cfr, relacionado al metal, más alto del mundo en la actualidad.
Se reservaron nueve cargamentos desde Oriente Medio y Canadá para los productores de níquel Huayue y Lygend en Indonesia.
Los precios más altos atrajeron más buques con azufre hacia el este. El buque de azufre fundido Iver Ability cargó desde Oriente Medio y se dirige a Indonesia este mes. Es la primera vez que este buque se dirige hacia el este desde mayo, según muestran los datos de seguimiento de buques.
La demanda de este elemento por parte de las minas de cobre de la República Democrática del Congo también ha apoyado los precios de entrega. El precio cfr del azufre en el sur de África subió a 131,50 $/t cfr en octubre, desde los 85 $/t cfr de julio.
A principios de año, la empresa china CMOC convocó una gran licitación anual de unas 200.000 toneladas para su mina de cobre Tenke Fungurume. Esto ha provocado una avalancha de reservas de buques azufreros que descargan en Dar Es Salaam.
El Samsun, el PPS Luck, el Nord Dubai y el Aramis cargaron desde los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en septiembre, transportando un total combinado de 212.000 toneladas de azufre.
El aumento de los precios del azufre también se ha visto favorecido por la subida de los precios de los fertilizantes MAP y el DAP desde agosto. Pero la demanda del sector de los fertilizantes está empezando a enfriarse.
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Las existencias de azufre en China -un importante comprador de azufre y productor de fertilizantes- alcanzaron los 2,75 millones de toneladas esta semana, volúmenes similares a los de la pandemia de Covid-19, cuando todo el producto se almacenaba por falta de demanda.
La liquidez ha empezado a sofocarse ahora que la demanda indonesia y africana de azufre para el sector metalúrgico está cubierta y la demanda de DAP y MAP empieza a descender de nuevo.
Las recientes transacciones de azufre a compradores de metales que han concluido a precios más altos pueden haber fijado el techo del mercado en el último trimestre de este año.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Foto cortesía de National Geographic.
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