Washington DC-EE.UU.: Atrapar la luz solar utilizando todo el espacio viable para paneles solares, podría permitir a las escuelas satisfacer hasta el 75% de sus necesidades de electricidad y reducir la huella de carbono del sector educativo hasta en un 28%.
Al mismo tiempo, los paneles solares podrían ayudar a las escuelas a desconectarse de las redes alimentadas por gas natural y centrales de carbón que producen partículas, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno.
“Esta es una acción que podemos tomar que beneficia el medio ambiente y la salud humana de una manera real y significativa”, dijo Stanford, el autor del estudio.
El estudio sugirió que las inversiones en los proyectos solares adecuados podrían liberar dinero muy necesario en los presupuestos de las escuelas. “Las escuelas están pagando por la electricidad de todos modos. Esta es una manera, en algunos casos, de que pueden reducir sus costos. Si hay un reembolso o un subsidio, puede suceder más rápidamente”, dijo Wong-Parodi, uno de los investigadores.
Las instituciones educativas representan aproximadamente el 11 por ciento del consumo de energía de los edificios de los Estados Unidos y el 4 por ciento de las emisiones de carbono de la nación. Pero mientras que el potencial de paneles solares en hogares y empresas ha sido ampliamente estudiado, la investigación previa se ha saltado en gran medida en los edificios escolares.
Las nuevas estimaciones se basan en datos de 132,592 escuelas, incluidas más de 99,700 escuelas públicas y 25,700 escuelas privadas K-12, así como casi 7. Los investigadores comenzaron por estimar el área de la azotea disponible para paneles solares en cada institución, la producción de electricidad por hora, dada la cantidad de luz solar en el sitio y la demanda de electricidad por hora de cada institución.
El estudio descubrió que tres estados grandes y soleados, Texas, California y Florida, tienen el mayor potencial para generar electricidad a partir de paneles solares en los techos de las escuelas, con casi el 90 por ciento de las instituciones que tienen al menos un poco de espacio de techo adecuado para las instalaciones.
Al concentrarse en los posibles impactos dentro de los Estados Unidos, los investigadores concluyeron que casi todos los estados podrían obtener valor de los proyectos solares escolares mucho más altos que la cantidad que están gastando en subsidios y reembolsos.
El estudio demostró que es cierto incluso cuando se toman en cuenta los costos típicos de instalación, mantenimiento, operación y reemplazo de hardware de rutina. Más allá de los efectos medibles sobre la contaminación del aire y las facturas de electricidad, las instalaciones solares también pueden proporcionar nuevas oportunidades de aprendizaje para los estudiantes.
Según el estudio, no es económicamente viable para las instituciones educativas comprar sistemas solares de techos en cualquier estado. Más bien, los proyectos pueden tener sentido financiero para las escuelas si contratan a una empresa para instalar, poseer y operar el sistema y vender electricidad a la escuela a una tasa establecida.
El estudio demostró que es cierto incluso cuando se toman en cuenta los costos típicos de instalación, mantenimiento, operación y reemplazo de hardware de rutina.
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