Desde mediados de marzo, la respuesta de los gobiernos de todo el mundo a la pandemia de covid-19 ha llevado a las actividades mineras interrumpidas en todo el mundo.
Un total de 32 países han aprobado órdenes de cierre parcial o total, lo que condujo a la suspensión temporal de actividades en más de 1,600 minas a partir del 3 de abril, aunque ese número se ha reducido a 729 a medida que las restricciones comienzan a disminuir en ciertas áreas, según analistas de GlobalData.
Sin embargo, las minas exentas aún operan con un número reducido de trabajadores para minimizar la propagación potencial del virus, lo que está causando un lento retorno para una industria que ya ha visto la producción afectada por restricciones.
Entre las actividades mineras afectadas por covid-19, la producción de plata ha sido la mayor víctima, con casi el 66% de la producción anual mundial aún en espera.
Figura 1. Porcentaje de la producción mundial en espera
Los mineros de plata First Majestic, Hochschild, Hecla Mining y Endeavour Silver han retirado su guía de producción para 2020 a raíz del brote del virus.
Otros metales que están experimentando interrupciones significativas en la producción incluyen: uranio (32%), zinc (23.8%), platino (19.5%), níquel (14.6%), diamante (14.4%) y cobre (12.7%), según GlobalData.
El progreso también se ha detenido en 23 minas en construcción, incluida la mina de cobre Quellaveco de $ 5.3 mil millones en Perú, una de las minas de cobre más grandes del mundo en desarrollo. El proyecto tiene una capacidad de producción anual de cobre de hasta 180,000 toneladas y se espera que comience a operar en 2022.
En Chile, aunque no está vigente un bloqueo, Antofagasta ha detenido el trabajo en su proyecto Los Pelambres y Teck Resources ha suspendido el trabajo en la mina Quebrada Blanca Fase II.
En la actualidad, los bloqueos siguen vigentes en jurisdicciones mineras como Perú (hasta el 10 de mayo), México (30 de mayo), Bolivia (30 de abril) y Namibia (4 de mayo). En Quebec, las restricciones se han extendido hasta el 4 de mayo, pero el gobierno está permitiendo que las minas reabran a partir del 15 de abril como servicios esenciales si los mineros cumplen con estrictas medidas de seguridad.
Se han retirado las órdenes de cierre en India, Argentina, Zimbabwe y Sudáfrica, y la minería se considera un servicio esencial.
Noticia de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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