El tiempo caluroso y seco está provocando docenas de nuevos incendios forestales en Alberta, y las llamas amenazan más de 400.000 barriles diarios de la producción petrolera canadiense.
En las últimas 24 horas se han declarado 47 nuevos incendios en la provincia, la mayoría en la región de Lac La Biche, al sur de Fort McMurray, según Kai Bowering, portavoz de Alberta Wildfire.
Se espera que las condiciones áridas persistan durante las próximas 24 horas, lo que facilitará la propagación de las llamas, dijo Bowering.
Los incendios forestales registrados este año en Alberta han reducido la producción de las arenas bituminosas -las terceras mayores reservas de crudo del mundo- y obligaron a evacuar parcialmente Fort McMurray en mayo.
Una nueva racha de calor ha avivado la actividad incendiaria en las últimas semanas, con más de 50 focos fuera de control ardiendo en Alberta y amenazando más del 10% de la producción de petróleo de la provincia.
Un incendio de 3 hectáreas se encuentra a unos 10 km de la planta de Christina Lake de MEG Energy Corp., que produjo casi 100.000 barriles diarios en mayo, según datos del Ente Regulador de la Energía de Alberta.
Otro incendio se encuentra a menos de 10 km de una sección de la explotación de Cold Lake de Imperial Oil Ltd., que produce 19.000 barriles diarios, y un tercero está cerca de las arenas petrolíferas de Kirby de Canadian Natural Resources Ltd..
Las operaciones de Canadian Natural son estables, e Imperial Oil no ha experimentado ningún impacto por los incendios, dijeron las empresas en correos electrónicos. MEG no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Los incendios le dan un empujon a los precios
Los incendios ayudaron a impulsar los precios del crudo pesado canadiense. El descuento de Western Canadian Select con respecto al West Texas Intermediate se redujo a 13,10 dólares el barril el miércoles desde los 14 dólares el barril del martes, según una persona familiarizada con los precios.
Suncor Energy Inc. redujo la producción de su planta de Firebag hace dos semanas, reduciendo la producción de una instalación que produjo alrededor de 231.000 barriles al día en mayo.
El mismo incendio llevó a Cenovus Energy Inc. a desmovilizar a algunos trabajadores de su yacimiento de arenas petrolíferas de Sunrise y a Imperial Oil a empezar a retirar a los trabajadores no esenciales de su mina de arenas petrolíferas de Kearl.
Las temperaturas de hasta 32C (90F) del miércoles, la baja humedad relativa y los vientos con rachas de hasta 30 kilómetros por hora en el noreste de Alberta pueden contribuir a un «comportamiento extremo del fuego» que durará los próximos días, dijo Alberta Wildfire en una actualización.
El incendio que afecta a Suncor, Cenovus e Imperial se ha acercado a los centros de producción en los últimos días, al igual que un incendio forestal fuera de control a unos 9 kilómetros al sur. Los incendios al suroeste de Fort McMurray también han afectado a la producción.
El pasado fin de semana, Greenfire Resources Ltd. redujo temporalmente la producción de sus instalaciones de Hangingstone, que produce unos 23.000 barriles al día.
Con información de Rigzone.com
