Una startup californiana llamada H2 Clipper quiere resucitar a los dirigibles llenos de hidrógeno como forma de transporte masivo. La diferencia clave es que no transportará personas, sino carga, según revela un comunicado de prensa.
La empresa pretende poner en marcha una red mundial de carga ecológica aprovechando la renovada disposición del mundo a probar formas alternativas de transporte tras el nefasto informe del IPCC sobre el cambio climático para 2021.
H2 Clipper afirma que sus dirigibles de carga pueden transportar entre 8 y 10 veces la carga útil del mejor avión de carga a lo largo de 6.000 millas (9.656 km), y puede hacerlo a una cuarta parte del precio.
Tendrán una capacidad de carga útil de aproximadamente 340.000 libras (150.000 kg) en un espacio de carga de hasta 265.000 pies cúbicos (7.530 metros cúbicos).
En cuanto a la velocidad, el H2 Clipper viajaría a una velocidad de crucero de 282 km/h, lo que significa que se movería cerca de diez veces más rápido que un buque de carga, aunque obviamente estaría por detrás de un avión de carga en ese aspecto. La principal ventaja con respecto a los aviones de carga actuales es que el H2 Clipper no produce emisiones de carbono.
Eliminación de la necesidad de grandes infraestructuras terrestres
Los dirigibles de H2 Clipper funcionarán con gas de hidrógeno a través de una pila de combustible con sistemas de propulsión totalmente eléctricos. Como señala NewAtlas, su autonomía de más de 6.000 millas (~9.650 km) significa que pueden conectar dos puntos cualesquiera del globo con una sola parada para repostar.
En cuanto a los costes de transporte, H2 Clipper afirma que los precios oscilarán entre 0,177 y 0,247 dólares la tonelada por milla para distancias entre 1.000 y 6.000 millas (~1.610-9.650 km).
Según la empresa, eso supone una cuarta parte del precio del transporte de carga por avión. Aunque es más caro que el transporte marítimo de mercancías, es probable que en los próximos años se apliquen al sector marítimo fuertes impuestos sobre el carbono, ya que los gobiernos pretenden reducir las emisiones.
Figura 1. El concepto de dirigible de hidrógeno de H2 Clipper tiene una autonomía de más de 10.000 kilómetros. Fuente: H2 Clipper
Los dirigibles de H2 Clipper también podrían eliminar una parte de la logística necesaria para el transporte marítimo y aéreo gracias a su configuración de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).
A principios de este año, una empresa rusa llamada Aerosmena también reveló planes para desarrollar grandes dirigibles de carga que eliminarían la necesidad de grandes infraestructuras terrestres.
La verdadera cuestión puede ser si empresas como H2 Clipper y Aerosmena pueden cambiar la percepción de los dirigibles de hidrógeno impulsados por la catástrofe del Hindenburg y obtener la certificación de vuelo en los próximos años. Al menos según H2 Clipper, su forma de “entrega de mercancías 100% libre de emisiones” será “fundamental en la lucha contra el cambio climático”.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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