Los combustibles fósiles, o las fuentes de energía formadas en la corteza terrestre a partir de material orgánico en descomposición, incluidos el petróleo, el gas natural y el carbón, siguen representando la mayor parte de la producción y el consumo de energía en los Estados Unidos.
En 2019, el 80% de la producción de energía doméstica era de combustibles fósiles, y el 80% del consumo de energía doméstica se originaba en combustibles fósiles.
La Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (Energy Information Administration) publicó el diagrama de flujo de la energía total de los Estados Unidos para visualizar la energía de los EE.UU. desde el suministro de energía primaria (producción e importaciones) hasta la disposición (consumo, exportaciones y adiciones netas de existencias).
En este diagrama, las pérdidas que se producen cuando las fuentes de energía primaria se convierten en electricidad se asignan proporcionalmente a los sectores de uso final.
El resultado es una visualización que asocia la energía primaria consumida para generar electricidad con los sectores de uso final de los clientes de las ventas de electricidad al por menor, aunque la cantidad de energía eléctrica que los usuarios finales consumieron directamente fue significativamente menor.
La proporción de la producción total de energía de los Estados Unidos proveniente de combustibles fósiles alcanzó su punto máximo en 1966 con el 93%.
La producción total de combustibles fósiles ha seguido aumentando, pero también ha aumentado la producción de fuentes de combustibles no fósiles como la energía nuclear y las energías renovables. Como resultado, los combustibles fósiles han representado alrededor del 80% de la producción de energía de los Estados Unidos en la última década.
Desde 2008, la producción estadounidense de petróleo crudo, gas natural seco y líquidos de plantas de gas natural (NGPL) ha aumentado en 15 cuatrillones de unidades térmicas británicas (cuadrillones), 14 cuadrillones y 4 cuadrillones, respectivamente. Estos aumentos han compensado con creces la disminución de la producción de carbón, que ha caído 10 cuadrillones desde su máximo en 2008.
En 2019, la producción de energía de los Estados Unidos superó el consumo de energía por primera vez desde 1957, y las exportaciones de energía de los Estados Unidos superaron las importaciones de energía por primera vez desde 1952.
Las importaciones netas de energía de EE.UU. como porcentaje del consumo alcanzaron su punto máximo en 2005 con un 30%. Aunque las importaciones netas de energía cayeron por debajo de cero en 2019, muchas regiones de los Estados Unidos siguen importando cantidades importantes de energía.
La mayor parte del comercio de energía de los Estados Unidos se realiza a partir del petróleo (petróleo crudo y productos del petróleo), que representó el 69% de las exportaciones de energía y el 86% de las importaciones de energía en 2019.
Gran parte del petróleo crudo importado es procesado por las refinerías de los Estados Unidos y luego se exporta como productos derivados del petróleo. Los productos del petróleo representaron el 42% del total de las exportaciones de energía de los Estados Unidos en 2019.
La proporción del consumo total de energía de los EE.UU. que se originó a partir de combustibles fósiles ha disminuido desde su pico del 94% en 1966 al 80% en 2019.
La cantidad total de combustibles fósiles consumidos en los Estados Unidos también ha disminuido desde su máximo de 86 cuadrantes en 2007. Desde entonces, el consumo de carbón ha disminuido en 11 cuadrantes.
En 2019, el consumo de energía renovable en los Estados Unidos superó por primera vez el consumo de carbón. La disminución del consumo de carbón, junto con una reducción de 3 cuadrantes en el consumo de petróleo, compensó con creces el aumento de 8 cuadrantes en el consumo de gas natural.
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