Anglo American plc ha presentado hoy un prototipo del mayor camión de transporte minero impulsado por hidrógeno del mundo, diseñado para operar en condiciones mineras cotidianas en su mina Mogalakwena PGMs de Sudáfrica.
El camión híbrido de hidrógeno y batería de 2 MW, que genera más energía que su predecesor diésel y es capaz de transportar una carga útil de 290 toneladas, forma parte de la Solución de Transporte de Emisiones Cero (ZEHS) nuGen™ de Anglo American.
nuGen™ proporciona un sistema de hidrógeno verde totalmente integrado, que consiste en la producción, el abastecimiento de combustible y el sistema de transporte, con hidrógeno verde que se producirá en la mina.
nuGen™ forma parte de FutureSmart Mining™, el enfoque de Anglo American basado en la innovación para la minería sostenible, que reúne la tecnología y la digitalización para impulsar los resultados de la sostenibilidad, incluido su compromiso de neutralidad de carbono en todas nuestras operaciones para 2040.
Duncan Wanblad, Director Ejecutivo de Anglo American, dijo: “nuGen™ es una demostración tangible de que nuestro programa FutureSmart Mining™ está cambiando el futuro de nuestra industria. Dado que las emisiones de diésel de nuestra flota de camiones de transporte representan entre el 10 y el 15% del total de nuestras emisiones de alcance 1, se trata de un paso importante en nuestro camino hacia las operaciones neutras en carbono para 2040. La industria minera está desempeñando un papel considerable en la descarbonización del mundo, tanto a través de nuestra propia huella de emisiones como de los metales y minerales que producimos y que son fundamentales para los sistemas de energía y transporte con bajas emisiones de carbono.
“A lo largo de los próximos años, tenemos previsto convertir o sustituir nuestra actual flota de camiones diésel por este sistema de transporte de cero emisiones, alimentado con hidrógeno verde. Si esta prueba piloto tiene éxito, podríamos eliminar hasta el 80% de las emisiones de diésel en nuestras minas a cielo abierto si extendemos esta tecnología a toda nuestra flota mundial.”
Tony O’Neill, Director Técnico de Anglo American, comentó: “Estamos increíblemente orgullosos de lo que nuestro equipo, trabajando con socios expertos, ha logrado en menos de tres años. Se trata de una verdadera innovación de categoría mundial y da fe de nuestra visión técnica y nuestra determinación de ofrecer un futuro más limpio e inteligente para la minería”.
“Estas innovaciones que cambian las reglas del juego son exactamente la razón por la que comenzamos nuestro viaje FutureSmart Mining™ en 2014, sabiendo la gran diferencia que podemos hacer, incluso en la transición energética y en toda nuestra huella social. Los sistemas de energía innovadores, limpios e independientes, como nuestro proyecto nuGen™ ZEHS, ofrecen una parte importante de la solución a las emisiones.”
Natascha Viljoen, consejera delegada de Anglo American Platinum, dijo: “Los MGP desempeñan un papel catalítico esencial en muchas tecnologías de aire limpio, incluidas las relacionadas con la producción de hidrógeno y el transporte alimentado por hidrógeno. Como parte de nuestra labor de desarrollo del mercado, llevamos varios años trabajando para establecer el ecosistema adecuado para desarrollar, ampliar y desplegar con éxito soluciones basadas en el hidrógeno.
“El hidrógeno tiene un papel importante y amplio que desempeñar en la consecución de un futuro con bajas emisiones de carbono, especialmente como portador de energía que permite el desarrollo de un sistema de generación de energía basado en las energías renovables. Estamos especialmente entusiasmados con el potencial de nuGen™, entre otras oportunidades, mientras trabajamos para defender el desarrollo del Valle del Hidrógeno de Sudáfrica.”
Anglo American lleva mucho tiempo defendiendo el potencial que ofrece la economía del hidrógeno, reconociendo su papel a la hora de permitir el cambio hacia una energía más verde y un transporte más limpio. La economía del hidrógeno ofrece la oportunidad de crear nuevos motores de actividad económica.
Con una combinación de abundantes fuentes de energía renovable (es decir, solar y eólica), y como mayor productor mundial de MGP, el hidrógeno es una prioridad estratégica para Sudáfrica y presenta una importante oportunidad para el desarrollo económico, incluida la creación de nuevos puestos de trabajo y el desarrollo del sector de las MGP, al tiempo que contribuye a los objetivos de descarbonización de Sudáfrica.
Sébastien Arbola, Vicepresidente Ejecutivo a cargo de la Generación Térmica, el Hidrógeno y el Suministro de Energía en ENGIE dijo: “En ENGIE, somos conscientes de la importancia del hidrógeno verde en la descarbonización de la movilidad pesada, y nos dedicamos a ayudar a los actores de la industria a lograr sus objetivos de neutralidad de carbono. Estamos encantados de asociarnos con Anglo American para proporcionar hidrógeno renovable para su prueba de concepto. A través de esta asociación, pretendemos liberar el potencial del hidrógeno verde en Sudáfrica y allanar el camino para la descarbonización de la industria minera. “
El Valle del Hidrógeno de Sudáfrica
En Sudáfrica, el Departamento de Ciencia e Innovación (DSI) y el Instituto Nacional de Desarrollo de Sudáfrica (SANEDI), en colaboración con Anglo American, Bambili Energy y ENGIE, están estudiando las posibilidades de crear un Valle del Hidrógeno.
El valle del hidrógeno propuesto se extenderá aproximadamente 835 kilómetros desde la zona geológica de Bushveld, rica en metales del grupo del platino, en la provincia de Limpopo, a lo largo del corredor industrial y comercial hasta Johannesburgo y hasta la costa sur en Durban.
La nuGen™ Zero Emission Haulage Solution es uno de los primeros proyectos para el Hydrogen Valley de Sudáfrica.
Un estudio de viabilidad del Valle del Hidrógeno sudafricano publicado en octubre de 2021 identifica tres núcleos -Johannesburgo, que se extiende hasta Rustenburgo y Pretoria; Durban, que abarca la propia ciudad y Richards Bay; y la provincia de Limpopo, centrada en la mina de Mogalakwena PGMs de Anglo American- con un papel fundamental en la integración del hidrógeno en la economía sudafricana, y en el establecimiento de Sudáfrica y sus abundantes recursos de energía renovable como un centro de importancia estratégica para la producción de hidrógeno verde.
También se han identificado nueve proyectos piloto clave en estos centros y se recomienda que los promotores les den prioridad. Abarcan los sectores del transporte, la industria y la construcción.
Una primicia mundial, desarrollada por Anglo American con sus socios
Para el proyecto nuGen™, Anglo American ha trabajado con algunas de las principales empresas de ingeniería y tecnología creativa del mundo, como ENGIE, First Mode, Ballard y NPROXX, para:
Diseñar, construir y probar un paquete de baterías de 1,2MWh, ya que el sistema del camión de transporte utiliza múltiples pilas de combustible que proporcionan hasta 800kW de potencia, combinándose para proporcionar un total de 2MW de potencia.
Diseñar e implantar una solución de software para gestionar de forma segura la potencia y la energía entre las pilas de combustible, las baterías y la transmisión del vehículo.
Desarrollar los sistemas de gestión de la energía y de las baterías desde cero, lo que nos permitirá adaptar el sistema a cada mina y mejorar la eficiencia general mediante el diseño de la recuperación de energía cuando los camiones de transporte se desplacen cuesta abajo a través del frenado regenerativo.
Construir un complejo de producción, almacenamiento y repostaje de hidrógeno en Mogalakwena que incorpore el mayor electrolizador de África y una planta solar para apoyar el funcionamiento del camión de transporte.
“El impacto de nuestro proyecto nuGen™ va mucho más allá de nuestras operaciones. Creemos que el sector emergente del hidrógeno tiene el potencial de mejorar drásticamente el crecimiento y el desarrollo de muchas economías al crear nuevas cadenas de valor industrial y oportunidades de generación económica. El crecimiento de la economía del hidrógeno revolucionará no sólo las operaciones de Anglo American, sino toda la minería y muchas otras industrias, y en última instancia, dará forma a un mundo mejor y más limpio”, concluyó Wanblad.
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