Arabia Saudita redujo su presupuesto de 2021 en un 7% respecto al gasto estimado para este año, en respuesta a que el mayor exportador de petróleo del mundo busca controlar un enorme déficit causado por los menores ingresos del petróleo y la crisis del coronavirus.
El presupuesto recalculado para 2021 es de US$ 264 mil millones, un equivalente de 990,000 millones de riyales.
El reino espera registrar un déficit de US$ 79.40 mil millones (298 mil millones de riales) este año, o el 12% del producto interno bruto (PIB), ya que los ingresos del crudo están programados para caer en más del 30% en 2020.
Sin embargo, para 2021 el gobierno espera que la caída sea de US$ 37.58 mil millones o 4.9% del PIB, igualmente estima volver a equilibrar su presupuesto para 2023.
El Ministerio de Finanzas dijo que el presupuesto refleja “la capacidad de adoptar políticas adecuadas para equilibrar el crecimiento, la estabilidad económica y la sostenibilidad fiscal en el mediano y largo plazo”.
Arabia Saudita espera que la economía se contraiga un 3.7% este año, pero que vuelva a crecer un 3.2% el próximo año.
Es probable que estas expectativas signifiquen que Arabia Saudita confía en una recuperación bastante fuerte de los precios del petróleo el próximo año.
A principios de este año, Arabia Saudita se vio obligado por las circunstancias del mercado petrolero a implementar algunas medidas impopulares, incluido un triple aumento en el impuesto al valor agregado y la cancelación de los llamados subsidios por costo de vida para gran parte de la población.
Si bien el gobierno insistió en que no se trataba de medidas de austeridad, el hecho fue que la caída de los ingresos petroleros amenazaba la economía del exportador número uno de la OPEP.
La recuperación ha sido insuficiente
El ministro de Finanzas saudí, Mohammed al-Jadaan, dijo en una conferencia de prensa que la mayoría de los sectores económicos habían comenzado a recuperarse del impacto de la pandemia en la segunda mitad de este año.
Los precios del crudo Brent se han recuperado desde que cayeron a un mínimo de más de 20 años en abril, pero a alrededor de US$ 50 por barril están significativamente por debajo de los US$ 67.9 por barril que Arabia Saudita necesitaría para equilibrar su presupuesto el próximo año, según el Fondo Monetario Internacional.
La recuperación en el precio del crudo ha sido insuficiente debido a que está muy por debajo del precio de equilibrio de US$ 67.9 por barril.
Monica Malik, economista en jefe del Abu Dhabi Commercial Bank, dijo que el objetivo de déficit para el próximo año parecía ambicioso, “pero este año hemos visto un apoyo vital al presupuesto a través de los sólidos dividendos de Aramco y los rendimientos de la inversión, y es probable que estos sean factores clave en 2021”.
Arabia Saudita espera que la deuda pública aumente a 937 mil millones de riyales el próximo año desde 854 mil millones de riales este año.
El Ministerio de Finanzas ha reconocido el entorno desafiante
“En vista de la incertidumbre que rodea el ritmo de la recuperación económica mundial y la posible persistencia de la crisis, predecir el estado del mercado petrolero se vuelve cada vez más desafiante”, dijo el ministerio en un comunicado citado por Reuters.
Sin embargo, el ministro de Finanzas, Mohammed al-Jadaan, mostró optimismo: “Creo que la recuperación económica de las actividades comerciales en el tercer y cuarto trimestres es un buen augurio para el crecimiento económico en los próximos años”, dijo a los medios.
Se espera que las reservas gubernamentales en el banco central saudita caigan a unos US$ 74,600 (280,000 millones de riyales) el próximo año desde un estimado de US$ 92,223 millones este año, dijo el Ministerio de Finanzas.
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