Los supervisores del condado de Los Ángeles votaron por unanimidad el miércoles para eliminar gradualmente las perforaciones de petróleo y gas y prohibir nuevas perforaciones en las zonas no incorporadas del condado más poblado del país.
Más de 1.600 pozos de petróleo y gas, tanto activos como inactivos, podrían ser cerrados tras el voto de 5-0 de la junta de supervisores. El calendario para la eliminación gradual se decidirá después de que el condado determine la forma más rápida de cerrar legalmente los pozos.
Entre los emplazamientos se encuentra el campo petrolífero de Inglewood, uno de los mayores campos petrolíferos urbanos de Estados Unidos. Este extenso yacimiento de 405 hectáreas, propiedad de Sentinel Peak Resources y explotado por ésta, contiene más de la mitad de los pozos de petróleo y gas de las zonas no incorporadas del condado. El yacimiento produjo entre 2,5 y 3,1 millones de barriles de petróleo al año durante la última década, según la empresa.
“El objetivo es dar instrucciones a los departamentos del condado para que empiecen a abordar la variedad de problemas e impactos ambientales y climáticos creados por estos pozos de petróleo y gas activos e inactivos”, dijo la supervisora Holly J. Mitchell, que representa el distrito donde se encuentra la mayor parte del campo petrolífero de Inglewood.
Mitchell, junto con la supervisora Sheila Kuehl, presentó la moción para eliminar gradualmente las perforaciones en las zonas no incorporadas del condado.
La Asociación de Petróleo Independiente de California, que representa a casi 400 entidades de la industria del petróleo y el gas, se opuso a la medida. En una carta dirigida a la junta, su director general, Rock Zierman, dijo que la eliminación gradual de la producción de petróleo y gas pondría en peligro cientos de puestos de trabajo, aumentaría el precio de la gasolina y haría a California más dependiente del petróleo de países extranjeros.
El Campo Petrolífero de Inglewood es adyacente a varias comunidades negras, como Baldwin Hills, Ladera Heights y View Park, donde los residentes se han preocupado por el impacto del campo en su salud y en el medio ambiente local durante al menos una década. Los residentes se han quejado de los malos olores que desprenden los pozos y dicen haber visto burbujas de petróleo en las grietas de las aceras de sus barrios.
“Hay decenas de miles de personas que viven muy cerca de los pozos petrolíferos, el 73% de las cuales son personas de color”, dijo Mitchell en una entrevista antes de la votación. “Así que, para mí, es realmente una cuestión de equidad”.
El campo petrolífero de Inglewood fue escenario de un vertido en abril, cuando un oleoducto derramó más de 6.000 litros de petróleo, según la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California. Los partidarios de la retirada progresiva han dicho que el cierre de las perforaciones acercará a la región a la equidad medioambiental.
Las empresas llevan perforando en busca de petróleo en Los Ángeles desde finales de la década de 1890, y la zona se convirtió rápidamente en un centro de producción de petróleo en California. El petróleo se encontró en Baldwin Hills en 1924, mucho antes de que los estadounidenses de raza negra gravitaran allí y en otras comunidades con instalaciones petrolíferas debido a la discriminación en materia de vivienda y a la asequibilidad de los inmuebles.
Sonya Vasquez, de la organización sin ánimo de lucro Community Health Councils, con sede en Los Ángeles, lleva años trabajando con los residentes de Baldwin Hills en cuestiones relacionadas con el campo petrolífero.
“Creo que la escritura está en la pared y espero que haya esta sensación de que hay que hacer algo bueno con esta tierra”, dijo. “Y estamos en una época en la que no deberíamos depender tanto de los combustibles fósiles”.
Los residentes, activistas y políticos que apoyan la prohibición y la eliminación progresiva quieren que el campo de Inglewood se convierta en una ampliación de la vecina zona recreativa estatal Kenneth Hahn.
La medida aprobada también pedía que los residentes, las compañías petroleras y otras partes interesadas de la comunidad exploraran qué más se puede hacer con los terrenos de propiedad privada. “Mi objetivo es una limpieza completa y exhaustiva, y que sean las compañías petroleras las que la paguen, no los contribuyentes”, dijo el supervisor Mitchell.
Zierman, de la industria petrolera, dijo que las empresas deben ser compensadas si sus operaciones son condenadas sin justificación.
Noticia tomada de: Phys.org / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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