El aumento de los precios del petróleo podría contribuir a acelerar la acción climática mediante el cambio a los vehículos eléctricos, pero se produciría a expensas de la recuperación económica de la pandemia de Covid-19, según la Agencia Internacional de la Energía.
La demanda mundial de crudo aumentó una media de 3,2 millones de barriles diarios en junio con respecto al mes anterior, pero el retorno de la producción de petróleo no ha podido seguir el ritmo, lo que ha provocado un aumento constante de los precios del mercado.
Con los precios del petróleo ya rondando los US$ 77 por barril este mes de julio, debido al aumento de la demanda y a los recortes de producción de la OPEP+ destinados a elevar el precio de referencia del petróleo, la amenaza del aumento de los precios del combustible es preocupante para los consumidores que aún están superando el golpe económico de la pandemia.
Los conductores estadounidenses ya se enfrentan a precios récord para llenar sus tanques debido al aumento de los precios del mercado del petróleo. El precio del galón alcanzó el lunes un máximo histórico de US$ 3,14, y los analistas han advertido que el precio podría subir hasta los US$ 5 el galón.
Como resultado, el precio más barato de un vehículo eléctrico puede animar a más automovilistas a hacer el cambio antes de lo previsto, impulsando los esfuerzos para reducir las emisiones del transporte.
El organismo de vigilancia energética mundial declaró al respecto: “Aunque los precios a estos niveles podrían aumentar el ritmo de electrificación del sector del transporte y ayudar a acelerar las transiciones energéticas, también podrían suponer un lastre para la recuperación económica, especialmente en los países emergentes y en desarrollo”.
Dado que el despliegue de la vacunación se está acelerando en todo el mundo, las restricciones se están suavizando y los viajes por carretera y en avión se están recuperando durante los meses de verano, se espera que la demanda mundial de petróleo siga aumentando a lo largo de 2021, hasta alcanzar los niveles previos a la pandemia de 100 millones de bpd en 2022.
De hecho, en algunas zonas del mundo, como China e India, se espera que la demanda de petróleo supere los niveles prepandémicos, ya que la necesidad de petróleo en toda la región seguirá aumentando durante la próxima década.
Los precios podrían subir más y provocar la volatilidad del mercado a menos que los grandes productores de petróleo bombeen más barriles.
En Europa, la demanda de transporte aéreo creció “significativamente” en junio, impulsando la demanda de combustibles para el transporte. El número de asientos programados aumentó un 52% en el Reino Unido con respecto a mayo, según el proveedor de datos OGA, y se registraron aumentos similares en Francia (46%), Alemania (44%) y España (53%).
La advertencia a la OPEP
La AIE ha advertido a la OPEP+ que, si no reduce los recortes para reanudar la producción normal en todos los países miembros, en consonancia con el aumento de la demanda mundial, esto podría provocar inestabilidad económica debido al aumento de los precios de los combustibles en todo el mundo.
Las conversaciones de la OPEP+ para determinar la rapidez con la que se aumentará la producción de petróleo del cártel después de los históricos recortes de producción del año pasado fracasaron la semana pasada.
Actualmente se espera que la OPEP+ aumente la producción de todos sus miembros en unos 400.000 bpd en agosto.
Sin embargo, en la actualidad, los niveles de producción se están incrementando más lentamente de lo previsto por la OPEP debido a las dificultades en las conversaciones de organización, con disputas entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita en torno a los niveles de incremento de la producción.
Todos apoyan a los vehículos eléctricos
Este informe se basa en el análisis de Ernst & Young del mes de junio, en el que se afirmaba que el auge de los vehículos eléctricos está llegando mucho antes de lo previsto, ya que se espera que las ventas de vehículos eléctricos superen a las de los vehículos tradicionales en 2033.
Sobre todo, porque varios países europeos, como el Reino Unido, tienen previsto prohibir la venta de vehículos de gasolina y diésel a partir de 2030 como parte de la transición hacia la energía limpia.
Con el apoyo a los vehículos eléctricos por parte de muchas empresas importantes, como Amazon, el Servicio Postal de Estados Unidos y United Airlines, que han anunciado nuevas flotas de vehículos eléctricos, mientras Ford, Volkswagen y General Motors (GM) aumentan sus inversiones en la producción de vehículos eléctricos, las acciones relacionadas con los vehículos eléctricos se dispararán este verano.
Otros sectores beneficiarios
Gracias a que la adopción de los vehículos eléctricos se ha producido antes de lo previsto, los mayores niveles de producción tienen un efecto positivo en otros sectores, lo que significa que la extracción de los metales necesarios para la fabricación parece prometedora.
A largo plazo, se espera que la demanda de cobre aumente de unas 300.000 toneladas en 2020 a más de 4 millones de toneladas en 2040. Además, la industria de producción de baterías representará el 60% de la demanda de níquel hasta 2040.
Dado que la extracción de minerales vitales para la producción de vehículos eléctricos va a aumentar, varias empresas dirigen sus inversiones hacia el interior en un intento de cumplir las expectativas de la política ecológica.
Por ejemplo, GM ha anunciado este mes una asociación con Controlled Thermal Resources para abastecerse de litio de bajo costo en Estados Unidos para utilizarlo en sus baterías de vehículos eléctricos.
Esperan que el uso de litio estadounidense aumente las oportunidades de empleo y reduzca su huella de carbono.
Con el auge de los vehículos eléctricos y el aumento de los precios del petróleo, que se sumará a la demanda de los consumidores, es sólo cuestión de tiempo que los clientes abandonen los vehículos de gasolina y diésel y se inclinen por alternativas eléctricas más baratas.
En consecuencia, a medida que el mercado de los vehículos eléctricos se dispara, también lo harán sus existencias, así como las de los minerales vitales para los componentes de los vehículos eléctricos.
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