Las tierras raras, 17 minerales fundamentales para la transición energética por su uso en baterías de coches eléctricos y turbinas eólicas, también son cruciales para la seguridad nacional por su uso en aplicaciones aeroespaciales y de defensa.
El cierre de fábricas en China durante la pandemia del virus Covid-19, que podría cortar las importaciones estadounidenses de tierras raras, ha puesto de manifiesto que el país depende de China para cubrir sus necesidades de tierras raras. La única mina de tierras raras que funciona actualmente en Estados Unidos -Mountain Pass, en California- pertenece en parte a una empresa china respaldada por el Estado, que actualmente envía el material extraído en Estados Unidos a China para su procesamiento. Canadá, con una sola mina de tierras raras en producción, depende igualmente de las importaciones de estos minerales.
En una carrera por establecer nuevas cadenas de suministro, los mineros buscan yacimientos de tierras raras en todo el mundo, pero estos minerales son muy difíciles de extraer de rocas duras y caros de procesar.
Mining Intelligence ha elaborado una lista de los 10 principales proyectos de tierras raras del mundo, medidos en óxidos totales de tierras raras (TREO).
#Nº 1 Tanbreez
Estado de desarrollo: Permisos // Geología: Intrusión alcalina.
La propiedad Tanbreez, en Groenlandia, propiedad de Rimbal, ocupa el primer puesto de la lista con un recurso TREO de 28,2 millones de toneladas ™. Los exploradores de tierras raras se sienten atraídos por Groenlandia para excavar en lo que el Servicio Geológico de EE. UU. denomina los mayores depósitos no desarrollados de metales de tierras raras del mundo. El expresidente estadounidense Trump hizo famosa su oferta de comprar Groenlandia para acceder a sus recursos, y el propietario de la empresa dijo a Reuters que se había reunido con funcionarios estadounidenses semanas antes de que Trump hiciera la oferta.
#Nº 2 St Honoré
Estado de desarrollo: Exploración avanzada // Geología: Carbonatita.
El proyecto St Honoré de Magris Resources en Quebec, Canadá, ocupa el segundo lugar con 18,4mt TREO. La propiedad está situada a 1 km al norte de la mina de niobio en explotación de Magris.
#3 Kvanefjeld
Estado de desarrollo: Permisos // Geología: Intrusión alcalina.
El proyecto Kvanefjeld de Greenland Energy Transition Minerals, con sede en Australia, ocupa el tercer lugar con un recurso de 10,2 millones de toneladas. Kvanefjeld obtuvo la aprobación preliminar en 2020, pero en 2021 el Parlamento de Groenlandia aprobó un proyecto de ley para prohibir la minería y exploración de uranio, bloqueando efectivamente el desarrollo ya que el uranio sería un subproducto. El año pasado, la minera llevó a los tribunales a los gobiernos de Groenlandia y Dinamarca por esta legislación.
#4 Mrima Hill
Estado de desarrollo: Exploración avanzada // Geología: Carbonatita.
Mrima Hill, en Kenia (África oriental), ocupa el cuarto lugar con 6,1 millones de toneladas de TREO. La propiedad es propiedad de Pacific Wildcat Resources, que cotiza en la bolsa canadiense y que en 2018 recibió la orden de pagar regalías al gobierno para garantizar que Kenia obtenga una mayor parte de las ganancias de su incipiente sector minero.
#5 Halleck Creek
Estado de desarrollo: Exploración avanzada // Geología: Relacionada con la intrusión alcalina.
El proyecto Halleck Creek de US American Rare Earths en Wyoming es el número cinco con un recurso de 4,7 millones de toneladas. La empresa afirma que la composición química de la materia prima de Halleck Creek es baja en contenido de torio, lo que facilitaría y haría más económico su procesamiento.
#6 Ashram
Estado de desarrollo: Evaluación económica preliminar // Geología: Carbonatita.
El proyecto Ashram de Canada Commerce Resources en Québec ocupa el sexto lugar con 4,68mt TREO. Situado en la región septentrional de la provincia, Ashram es uno de los mayores yacimientos de tierras raras del mundo, con un componente de fluorita que también figura entre los mayores definidos a escala mundial.
#7 Ngualla
Estado de desarrollo: Permisos // Geología: Carbonatita.
El proyecto Ngualla de Peak Rare Earths en Tanzania ocupa el séptimo lugar con 4,6 millones de TREO. La empresa afirma que el concentrado se venderá inicialmente como producto independiente, mientras se estudia la posibilidad de integrarlo en las fases posteriores en colaboración con el Gobierno de Tanzania.
#8 Lago Extraño
Estado de desarrollo: Prefactibilidad // Geología: Intrusión alcalina.
El proyecto Strange Lake de Torngat, en la región de Nunavik (Quebec), ocupa el octavo lugar con 4,4 millones de toneladas de TREO. El año pasado, Torngat recibió una inversión de 50 millones de dólares para hacer avanzar el proyecto.
#9 Montviel
Estado de desarrollo: Evaluación económica preliminar // Geología: Carbonatita.
La propiedad Montviel de Geomega Resources en Abitibi, Québec, ocupa el noveno lugar con un recurso de 3,9 mt. Los primeros resultados de perforación confirman que Montviel es un recurso de neodimio de categoría mundial.
#10 Nechalacho
Estado de desarrollo: Viabilidad // Geología: Intrusión alcalina.
Completa nuestra lista el proyecto Nechalacho de Avalon Advanced Materials, con un recurso de 1,8 mt. El proyecto Nechalacho, situado en Thor Lake, en el distrito minero de Mackenzie, en los Territorios del Noroeste, es independiente de la primera mina de tierras raras en producción de Canadá, pero lleva el mismo nombre.
Más información en: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Añade a nuestra página World Energy Trade a tu feed de Google News AQUÍ
No dude en ponerse en contacto con nosotros para darnos sugerencias y noticias. Es suficiente con enviar un mensaje a contacto@worldenergytrade.com para hacérnoslo saber.
Las noticias más leídas de minería y metales:
- Los cinco metales más caros y dónde se extraen
- Los cinco principales países productores de cobre del mundo
- ¿Cuáles son los países productores de litio más grandes del mundo?
- Los 5 principales países productores de diamantes del mundo
